বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকতে না ঢুকতে জীবনে প্রথমবারের মত ডাম্পড হলাম। সঙ্গিনীর অভাব যে কেমন শুন্যতা তৈরী করতে পারে আমি নিজে না হলে বিশ্বাস করতাম না হয়তো। এক দিকে ক্ষোভ আর ঈর্ষায় নারী জাতির প্রতি বিদ্বেষ আবার আরেক দিকে ওদের ঘনিষ্ঠতা পাবার আশায় মনটা ব্যকুল হয়ে আছে। ক্যাফের পাশে জব ফেয়ারে ফ্রী টিশার্ট বিতরন করছিল একটা মেয়ে। তেল কম্পানীর জব ফেয়ার, এদের সাথে এসেছে হয়তো।
ওর হাত থেকে শার্ট টা নিতে গিয়ে চোখে চোখ পড়ল। ফোলা ফোলা ঠোটের নাটালী পোর্টম্যানের সংস্করন। ফর্সা গালে দু চারটা ব্রনের দাগ। আমি আগ্রহ নিয়ে তাকাতে চোখ ফিরিয়ে মুখ টিপে বললো, নীল না সবুজ। আমি বললাম, নীল। শার্ট নিয়ে বের হয়ে এলাম। তখনও টের পাইনি মাথার মধ্যে ঝড় শুরু হবে। উত্তরা রুটের বাসে উঠবো, মনে হলো কি যেন ফেলে এসেছি। মুখ টিপে যে চোখ ঘুরিয়ে কথা বললো, ওকে আরেকবার না দেখে যেতে পারবো না। ফিরে এলাম ক্যাফেতে। টি শার্ট বিতরন শেষ। জব ফেয়ারে লোকজন তখনও চিতকার করে লেকচার ঝেড়ে যাচ্ছে। কিন্তু ও কোথায়? এদিক সেদিক খুজলাম। ততক্ষনে মনের মধ্যে চেপে ধরেছে ওকে আমার খুজে বের করতেই হবে। যত দেরী হয় হোক। ক্যাফেতে চা খেয়ে পেট টইটুম্বুর করলাম। জবওয়ালারা টেবিল মুড়ে চলেও গেল। মায়াবনের হরিনী তখনও নিরুদ্দেশ।
এরপর চার পাচ দিন গেল আশা নিরাশার দোলা চলে। এই বিশ্ববিদ্যালয়ে মেয়ে কম। দশজনে একজন বড়জোর। যা আছে তাও ক্যাকটাস গোত্রের। সুতরাং জবওয়ালারা বাইরে থেকে কাউকে ভলান্টিয়ার নিয়ে এলে অবাক হব না। কিন্তু পুরো শহরে কোথায় খুজবো। মনের র্যাশনাল অংশ বলছে সময়ে এই ক্ষতও মিলিয়ে যাবে। তার আগ পর্য্ন্ত চোখ টা না হয় খুজে যাক। বৃহস্পতিবার আধবেলা ক্লাশের পর ক্যাফের সামনে ক্রিকেট খেলে দেওয়ালে বসে আছি। তখনই মাথার মধ্যে আবার হাজার ভোল্টের স্পার্ক হলো যেন। গুদপুরের বাসটা চলে যাচ্ছিল। তার জানালায় সেই মুখ। আমি নিশ্চিত আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, আমি দেখার সাথে সাথে এক গাল দিয়ে মুচকি হেসে চোখ ফিরিয়ে নিল। কষ্ট করে উইকএন্ড পার করলাম। ক্লাশ ফাকি দিয়ে বসে রইলাম গুদপুরের রুটের বাসের সামনে। কত ছেলেমেয়ে এলো গেলো, কই তাকে তো দেখি না। সপ্তাহ ঘুরে যায়। সব রুটের বাসেই খেয়াল করি, বন্ধুবান্ধবরাও আমাকে খেয়াল করে, কিন্তু তার দেখা নেই। একবার ভাবলাম মনে হয় ঘোরের মধ্যে অন্য কাউকে দেখেছি সেদিন।
আবার দেখব আশা ছেড়ে দিয়ে তখন এমনিই ক্লাশ ফাকি দেই, বিশেষ করে বারোটা থেকে একটার কেমিস্ট্রি ক্লাশ। ক্যাম্পাসের শহীদ মিনারের সিড়িতে শুয়ে চোখ বন্ধ করে ঝিমুচ্ছি একদিন, একটা মেয়ে কন্ঠ শুনে ধড়মড় করে উঠলাম। ইদানিং যে কোন মেয়ের গলা শুনলেই শরীরে শকওয়েভ বয়ে যায়। চোখ খুলে যাকে দেখলাম তাতে রীতিমত হার্ট এটাক হবার দশা। বললো,
– শোন, আমাকে খুজে লাভ নেই
– উ
– যাও ক্লাশে যাও
আর কিছু না বলে সে সোজা রিকশায় উঠল। আমাদের ব্যাচের মিতু যাচ্ছিল, কাছে এসে বললো, কি রে রিমি কি বলল তোকে?
– রিমি?
– চিনিস না? আমাদের ডিপার্টমেন্টের। পাশ করে যাবে এবার। সবাই যে ভয় পায় ওনাকে
– ও আচ্ছা
এই নাটালী পোর্টম্যান তাহলে এখানে রিমি নামে চলছে। কিভাবে ওর নাগাল পাওয়া যায় ভেবে কোন কুল কিনারা পাচ্ছিলাম না। ফ্রেশম্যান স্টুডেন্ট আমি, রিমির কাছে অফার করার মত তেমন কিছু নেই। একমাত্র সম্পদ ইয়ুথফুল এনথুসিয়াজম। সেটাও রিমির লিস্টে কতটা উপরে আছে সন্দেহ। ভেবে ভেবে তবু হাল ছাড়তে মন চায় না। এর মধ্যে আরো কয়েকবার ওদের ডিপার্টমেন্টে ল্যাবে গিয়ে দেখে এসেছি। এখানে সহজে পাওয়া যায়। রিমিও আড়চোখে দেখেছে, কিছু বলে নি। কনফ্রন্ট করতে হবে। মনোভাবটা জানা দরকার। সোনালী ব্যাংকের চিপা গেট দিয়ে ঢুকতে গিয়ে সে সুযোগ হয়ে গেল। আমি বললাম,
– রিমি
– রিমি?
ও হাসিমুখ করে তাকালো,
– কি? তোমাকে কি বলেছি আমি?
– সেটা জানি। তারপরও একটা সুযোগ চাই, একবার শুধু?
– কি রকম
– এমনি। ধরুন এক ঘন্টার জন্য লাঞ্চ বা ডিনার, আর কোন ঝামেলা করবো না
রিমি গায়ে মাখলো না। অনেক অনুরোধের পর আমার সেলফোন নাম্বারটা কাগজে লিখে দিলাম। যাই ঘটুক, আমি বেশ ভালো বোধ করা শুরু করেছি তখন। অন্তত সামনাসামনি বলতে পেরেছি। সপ্তাহ মাস ঘুরে টার্ম ফাইনাল চলে এলো। এর মধ্যে অনেকবার ডিপার্টমেন্টে গিয়ে ঘুরে আসা হয়েছে। কথা হয় নি আর। আমি তাকাই, ও আড়চোখে দেখে, কিছু বলে না। শেষ পরীক্ষার আগের দিন সন্ধ্যায় অচেনা নাম্বার থেকে একটা কল এলো। বিরক্ত হয়ে ধরলাম
– তোমার পরীক্ষা শেষ কবে?
– কে বলছেন
– কে বলছি? রিমি … রিমি
তাড়াতাড়ি বারান্দায় চলে গেলাম ফোন নিয়ে, অল ইম্পরট্যান্ট কলটা তাহলে এলো।
– কালকে বিকালে শেষ
– ওহ বিকালে আবার। ঠিক আছে তাহলে ডিনারই হোক
পরীক্ষা শেষ করলাম কোনমতে, বন্ধুদের সাথে আড্ডা না দিয়ে উত্তরায় বাসায় চলে এলাম। চামড়া তুলে স্নান করে, চুলে জেল মেখে আবার ধানমন্ডি। সময়ের আধা ঘন্টা আগে থেকে হাজির। মেয়েরা দেরী করে আসে সেটা জানি। প্রথমদিনই টের পেলাম রিমির ব্যাপারটা আলাদা। তিন মাস পর ডেটিং এ এসেছি। মনে মনে কথা বার্তা গুছাতে গিয়ে সব ওলট পালট হয়ে যাচ্ছে। রেস্টুরেন্টের পেছনের দিকের টেবিলে গিয়ে বসলাম। রিমিকে কিছু বলা থাক দুরের কথা মুখোমুখি বসে ওর মুখটা ছাড়া সবই ভুলে গেলাম। রিমি উল্টো চেপে ধরলো আমাকে। নামধাম ডিপার্টমেন্ট জেনে, তারপর বললো,
– কি খুজছো আমার মধ্যে
– জানি না, আপনাকে প্রথমদিন দেখে মাথা ওলট পালট হয়ে গেছে
– রিয়েলী
– ভেরী রিয়েল
– কারন
– সেটা খুজে দেখি নি
– তাহলে কিভাবে হবে। এখন ভেবে বের করো
ওর হাত থেকে শার্ট টা নিতে গিয়ে চোখে চোখ পড়ল। ফোলা ফোলা ঠোটের নাটালী পোর্টম্যানের সংস্করন। ফর্সা গালে দু চারটা ব্রনের দাগ। আমি আগ্রহ নিয়ে তাকাতে চোখ ফিরিয়ে মুখ টিপে বললো, নীল না সবুজ। আমি বললাম, নীল। শার্ট নিয়ে বের হয়ে এলাম। তখনও টের পাইনি মাথার মধ্যে ঝড় শুরু হবে। উত্তরা রুটের বাসে উঠবো, মনে হলো কি যেন ফেলে এসেছি। মুখ টিপে যে চোখ ঘুরিয়ে কথা বললো, ওকে আরেকবার না দেখে যেতে পারবো না। ফিরে এলাম ক্যাফেতে। টি শার্ট বিতরন শেষ। জব ফেয়ারে লোকজন তখনও চিতকার করে লেকচার ঝেড়ে যাচ্ছে। কিন্তু ও কোথায়? এদিক সেদিক খুজলাম। ততক্ষনে মনের মধ্যে চেপে ধরেছে ওকে আমার খুজে বের করতেই হবে। যত দেরী হয় হোক। ক্যাফেতে চা খেয়ে পেট টইটুম্বুর করলাম। জবওয়ালারা টেবিল মুড়ে চলেও গেল। মায়াবনের হরিনী তখনও নিরুদ্দেশ।
এরপর চার পাচ দিন গেল আশা নিরাশার দোলা চলে। এই বিশ্ববিদ্যালয়ে মেয়ে কম। দশজনে একজন বড়জোর। যা আছে তাও ক্যাকটাস গোত্রের। সুতরাং জবওয়ালারা বাইরে থেকে কাউকে ভলান্টিয়ার নিয়ে এলে অবাক হব না। কিন্তু পুরো শহরে কোথায় খুজবো। মনের র্যাশনাল অংশ বলছে সময়ে এই ক্ষতও মিলিয়ে যাবে। তার আগ পর্য্ন্ত চোখ টা না হয় খুজে যাক। বৃহস্পতিবার আধবেলা ক্লাশের পর ক্যাফের সামনে ক্রিকেট খেলে দেওয়ালে বসে আছি। তখনই মাথার মধ্যে আবার হাজার ভোল্টের স্পার্ক হলো যেন। গুদপুরের বাসটা চলে যাচ্ছিল। তার জানালায় সেই মুখ। আমি নিশ্চিত আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, আমি দেখার সাথে সাথে এক গাল দিয়ে মুচকি হেসে চোখ ফিরিয়ে নিল। কষ্ট করে উইকএন্ড পার করলাম। ক্লাশ ফাকি দিয়ে বসে রইলাম গুদপুরের রুটের বাসের সামনে। কত ছেলেমেয়ে এলো গেলো, কই তাকে তো দেখি না। সপ্তাহ ঘুরে যায়। সব রুটের বাসেই খেয়াল করি, বন্ধুবান্ধবরাও আমাকে খেয়াল করে, কিন্তু তার দেখা নেই। একবার ভাবলাম মনে হয় ঘোরের মধ্যে অন্য কাউকে দেখেছি সেদিন।
আবার দেখব আশা ছেড়ে দিয়ে তখন এমনিই ক্লাশ ফাকি দেই, বিশেষ করে বারোটা থেকে একটার কেমিস্ট্রি ক্লাশ। ক্যাম্পাসের শহীদ মিনারের সিড়িতে শুয়ে চোখ বন্ধ করে ঝিমুচ্ছি একদিন, একটা মেয়ে কন্ঠ শুনে ধড়মড় করে উঠলাম। ইদানিং যে কোন মেয়ের গলা শুনলেই শরীরে শকওয়েভ বয়ে যায়। চোখ খুলে যাকে দেখলাম তাতে রীতিমত হার্ট এটাক হবার দশা। বললো,
– শোন, আমাকে খুজে লাভ নেই
– উ
– যাও ক্লাশে যাও
আর কিছু না বলে সে সোজা রিকশায় উঠল। আমাদের ব্যাচের মিতু যাচ্ছিল, কাছে এসে বললো, কি রে রিমি কি বলল তোকে?
– রিমি?
– চিনিস না? আমাদের ডিপার্টমেন্টের। পাশ করে যাবে এবার। সবাই যে ভয় পায় ওনাকে
– ও আচ্ছা
এই নাটালী পোর্টম্যান তাহলে এখানে রিমি নামে চলছে। কিভাবে ওর নাগাল পাওয়া যায় ভেবে কোন কুল কিনারা পাচ্ছিলাম না। ফ্রেশম্যান স্টুডেন্ট আমি, রিমির কাছে অফার করার মত তেমন কিছু নেই। একমাত্র সম্পদ ইয়ুথফুল এনথুসিয়াজম। সেটাও রিমির লিস্টে কতটা উপরে আছে সন্দেহ। ভেবে ভেবে তবু হাল ছাড়তে মন চায় না। এর মধ্যে আরো কয়েকবার ওদের ডিপার্টমেন্টে ল্যাবে গিয়ে দেখে এসেছি। এখানে সহজে পাওয়া যায়। রিমিও আড়চোখে দেখেছে, কিছু বলে নি। কনফ্রন্ট করতে হবে। মনোভাবটা জানা দরকার। সোনালী ব্যাংকের চিপা গেট দিয়ে ঢুকতে গিয়ে সে সুযোগ হয়ে গেল। আমি বললাম,
– রিমি
– রিমি?
ও হাসিমুখ করে তাকালো,
– কি? তোমাকে কি বলেছি আমি?
– সেটা জানি। তারপরও একটা সুযোগ চাই, একবার শুধু?
– কি রকম
– এমনি। ধরুন এক ঘন্টার জন্য লাঞ্চ বা ডিনার, আর কোন ঝামেলা করবো না
রিমি গায়ে মাখলো না। অনেক অনুরোধের পর আমার সেলফোন নাম্বারটা কাগজে লিখে দিলাম। যাই ঘটুক, আমি বেশ ভালো বোধ করা শুরু করেছি তখন। অন্তত সামনাসামনি বলতে পেরেছি। সপ্তাহ মাস ঘুরে টার্ম ফাইনাল চলে এলো। এর মধ্যে অনেকবার ডিপার্টমেন্টে গিয়ে ঘুরে আসা হয়েছে। কথা হয় নি আর। আমি তাকাই, ও আড়চোখে দেখে, কিছু বলে না। শেষ পরীক্ষার আগের দিন সন্ধ্যায় অচেনা নাম্বার থেকে একটা কল এলো। বিরক্ত হয়ে ধরলাম
– তোমার পরীক্ষা শেষ কবে?
– কে বলছেন
– কে বলছি? রিমি … রিমি
তাড়াতাড়ি বারান্দায় চলে গেলাম ফোন নিয়ে, অল ইম্পরট্যান্ট কলটা তাহলে এলো।
– কালকে বিকালে শেষ
– ওহ বিকালে আবার। ঠিক আছে তাহলে ডিনারই হোক
পরীক্ষা শেষ করলাম কোনমতে, বন্ধুদের সাথে আড্ডা না দিয়ে উত্তরায় বাসায় চলে এলাম। চামড়া তুলে স্নান করে, চুলে জেল মেখে আবার ধানমন্ডি। সময়ের আধা ঘন্টা আগে থেকে হাজির। মেয়েরা দেরী করে আসে সেটা জানি। প্রথমদিনই টের পেলাম রিমির ব্যাপারটা আলাদা। তিন মাস পর ডেটিং এ এসেছি। মনে মনে কথা বার্তা গুছাতে গিয়ে সব ওলট পালট হয়ে যাচ্ছে। রেস্টুরেন্টের পেছনের দিকের টেবিলে গিয়ে বসলাম। রিমিকে কিছু বলা থাক দুরের কথা মুখোমুখি বসে ওর মুখটা ছাড়া সবই ভুলে গেলাম। রিমি উল্টো চেপে ধরলো আমাকে। নামধাম ডিপার্টমেন্ট জেনে, তারপর বললো,
– কি খুজছো আমার মধ্যে
– জানি না, আপনাকে প্রথমদিন দেখে মাথা ওলট পালট হয়ে গেছে
– রিয়েলী
– ভেরী রিয়েল
– কারন
– সেটা খুজে দেখি নি
– তাহলে কিভাবে হবে। এখন ভেবে বের করো
