দেবশ্রী কোম্পানির কথা জানে আর জানে ওর চাকরির ব্যাপার আর গাড়ি চাকরের কথা আর জানে এই জড়িয়ে ধরে থাকা একফোঁটা গোলাপের মনের অবস্থা। নিজের পেটের ছেলে তাঁর জন্য যত চিন্তা করে তার চেয়ে বেশি ওর হবু বৌমা চিন্তা করে। ছেলেটা আজকাল বাড়িতে থাকলেও কাজে ডুবে থাকে। ছেলেকে কাজে ডুবে থাকতে দেখে অন্য রকম ভালো লাগে দেবশ্রীর।
দেবশ্রী জিজ্ঞেস করে, “তোর শরীর কেমন আছে রে?”
অনুপমা আদুরে গলায় বলে, “কি হবে একদিনে? আচ্ছা মামনি এই উইকেন্ডে শপিংয়ে যাবে। তুমি কিন্তু মুসৌরিতে বলেছিলে যে আমি চাকরি করলে তোমাকে যা ইচ্ছে তাই উপহার দিতে পারি।”
দেবশ্রী অনুপমার গালে হাত দিয়ে আদর করে বলে, “আচ্ছা যাবো। কোথায় যেতে চাস বল?”
গত পুজোতে অনুপমা ওর মামনিকে একটা দামী শাড়ি দিয়েছিল। শাড়ি, গয়না মামনির পছন্দের নয়। কিনে দিতে গেলেই বলে শাড়ি অনেক আছে আর গয়না কেনা শুধু অনুপমার জন্য হবে। অনুপমাকে ভাবতে দেখে দেবশ্রী জিজ্ঞেস করে, “ভাবনায় পড়ে গেলি নাকি?”
অনুপমা হেসে ফেলে, “হ্যাঁ মামনি খুব ভাবনায় পড়ে গেলাম।”
দেবশ্রী অনুপমার মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে বলে, “তুই এই যে বলেছিস কিনে দিবি, সেটাই অনেক বড় পাওনা আমার। এবারে ছাড়, রান্না সারতে দে। বাড়ি ফিরতে দেরি হলে আবার পারমিতা নালিশ জানাবে যে মেয়েটাকে বিয়ের আগেই হাতিয়ে নিয়েছি।” দেবশ্রীর কথা শুনে হেসে ফেলে দুইজনে।
অনুপমা রান্না ঘরের স্লাবের ওপরে পা তুলে বসে মামনির রান্না দেখে। আজকে পারশে মাছ ভাজা আর সোনা মুগের ডাল রান্না করেছে। নিজে যদিও রান্না জানেনা কিন্তু মামনির হাতের রান্না খেয়ে এক অন্য আনন্দ পায়। বাচ্চা মেয়ের মতন একটা একটা করে বাদাম খেতে খেতে দেবশ্রীর মাছ ভাজা দেখে। নিজের খুব ইচ্ছে করে এই রকম করে একদিন রান্না করবে।
অনুপমা আদুরে কণ্ঠে দেবশ্রীকে অনুরোধ করে, “মামনি, আমাকে রান্না করতে শিখিয়ে দেবে?”
দেবশ্রী একটু অবাক হয়ে অনুপমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “কেন রে? হাত পুড়াতে যাবি কেন? অফিসের কাজ আবার বাড়ির রান্না বান্না এই সব তুই সামলাতে পারবি না। আমি যতদিন বাঁচি ততদিন তোর রান্না ঘরে ঢুকে কি হবে? তারপরে না হয় রান্নার জন্য লোক রেখে নিস। অফিস সেরে বাড়ি ফিরে কি আর রান্না করতে মন চাইবে?”
অনুপমা আব্দার করে মাথা ঝাঁকিয়ে বলে, “না মামনি, অফিস তো তুমিও করো, তাই বলেকি রান্না করা ছেড়ে দিয়েছো?”
দেবশ্রী মৃদু হেসে বলে, “আমার কথা আলাদা, জানিস তো...”
হ্যাঁ, সব জানে অনুপমা, কি ভাবে ওর মামনি দেবায়নকে বুকে করে মানুষ করেছে, সব জানে। দেবশ্রীর চোখের দিকে তাকিয়ে বলে, “যদি তুমি অফিস করার পরে রান্না করতে পারো, তাহলে আমিও পারবো।”
দেবশ্রী হেসে উত্তর দেয়, “আচ্ছা আমার পাগলি মেয়ে, যা ফ্রিজ থেকে একটা শসা আর টমেটো নিয়ে আয়।”
অনুপমা ফ্রিজ থেকে শসা আর টমেটো নিয়ে এসে স্যালাড কাটতে শুরু করে দেয়। এমন সময়ে পারমিতার ফোন আসে অনুপমার কাছে। পারমিতা ফোনে জানায় যে ইন্দ্রনীল বাড়ি পৌঁছে গেছে। অনুপমা সেই খবর পেয়ে একটু অবাক হয়ে যায়। পারমিতা বলে তাড়াতাড়ি যেন বাড়ি ফেরে, সেই সাথে জানায় যে ইন্দ্রনীল রাতে থাকবে। রাতে থাকার ব্যাপারটা অনুপমার বিশেষ ভালো লাগে না। ইচ্ছে করেই মামনির সাথে গল্প গুজবে মেতে ওঠে অনুপমা।
রাতের খাওয়ার সময়ে দেবশ্রী, অনুপমাকে পায়েলের কথা জিজ্ঞেস করে, “কেমন আছে রে পায়েল? ঠিক মতন কলেজ যাচ্ছে?”
অনুপমা উত্তর দেয়, “হ্যাঁ যাচ্ছে।”
দেবশ্রীঃ “ওই পাখীর মতন প্রানের ওপরে অনেক ধকল গেছে। পায়েলকে অনেক দিন দেখিনি পারলে একদিন নিয়ে আসিস বাড়িতে।”
অনুপমা ম্লান হেসে বলে, “শুধু কলেজ আর বাড়ি ছাড়া এক পা কোথাও বের হতে চায় না। তাও তোমার বাড়ি যাবার নাম শুনে যদি বের হয় তাহলে নিশ্চয় নিয়ে আসবো।”
দেবশ্রী জিজ্ঞেস করে, “তোর সাথে কি আজকে দেবুর কথা হয়েছে?”
অনুপমা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে, “না এখন হয়নি? কেন বলতো?”
দেবশ্রী হেসে উত্তর দেয়, “না মানে এমনি। তুই যেমন ভাবে রোজ দিন ওর পড়ার টেবিলে বসে থাকিস তাই জিজ্ঞেস করছিলাম।”
দেবশ্রী জিজ্ঞেস করে, “তোর শরীর কেমন আছে রে?”
অনুপমা আদুরে গলায় বলে, “কি হবে একদিনে? আচ্ছা মামনি এই উইকেন্ডে শপিংয়ে যাবে। তুমি কিন্তু মুসৌরিতে বলেছিলে যে আমি চাকরি করলে তোমাকে যা ইচ্ছে তাই উপহার দিতে পারি।”
দেবশ্রী অনুপমার গালে হাত দিয়ে আদর করে বলে, “আচ্ছা যাবো। কোথায় যেতে চাস বল?”
গত পুজোতে অনুপমা ওর মামনিকে একটা দামী শাড়ি দিয়েছিল। শাড়ি, গয়না মামনির পছন্দের নয়। কিনে দিতে গেলেই বলে শাড়ি অনেক আছে আর গয়না কেনা শুধু অনুপমার জন্য হবে। অনুপমাকে ভাবতে দেখে দেবশ্রী জিজ্ঞেস করে, “ভাবনায় পড়ে গেলি নাকি?”
অনুপমা হেসে ফেলে, “হ্যাঁ মামনি খুব ভাবনায় পড়ে গেলাম।”
দেবশ্রী অনুপমার মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে বলে, “তুই এই যে বলেছিস কিনে দিবি, সেটাই অনেক বড় পাওনা আমার। এবারে ছাড়, রান্না সারতে দে। বাড়ি ফিরতে দেরি হলে আবার পারমিতা নালিশ জানাবে যে মেয়েটাকে বিয়ের আগেই হাতিয়ে নিয়েছি।” দেবশ্রীর কথা শুনে হেসে ফেলে দুইজনে।
অনুপমা রান্না ঘরের স্লাবের ওপরে পা তুলে বসে মামনির রান্না দেখে। আজকে পারশে মাছ ভাজা আর সোনা মুগের ডাল রান্না করেছে। নিজে যদিও রান্না জানেনা কিন্তু মামনির হাতের রান্না খেয়ে এক অন্য আনন্দ পায়। বাচ্চা মেয়ের মতন একটা একটা করে বাদাম খেতে খেতে দেবশ্রীর মাছ ভাজা দেখে। নিজের খুব ইচ্ছে করে এই রকম করে একদিন রান্না করবে।
অনুপমা আদুরে কণ্ঠে দেবশ্রীকে অনুরোধ করে, “মামনি, আমাকে রান্না করতে শিখিয়ে দেবে?”
দেবশ্রী একটু অবাক হয়ে অনুপমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “কেন রে? হাত পুড়াতে যাবি কেন? অফিসের কাজ আবার বাড়ির রান্না বান্না এই সব তুই সামলাতে পারবি না। আমি যতদিন বাঁচি ততদিন তোর রান্না ঘরে ঢুকে কি হবে? তারপরে না হয় রান্নার জন্য লোক রেখে নিস। অফিস সেরে বাড়ি ফিরে কি আর রান্না করতে মন চাইবে?”
অনুপমা আব্দার করে মাথা ঝাঁকিয়ে বলে, “না মামনি, অফিস তো তুমিও করো, তাই বলেকি রান্না করা ছেড়ে দিয়েছো?”
দেবশ্রী মৃদু হেসে বলে, “আমার কথা আলাদা, জানিস তো...”
হ্যাঁ, সব জানে অনুপমা, কি ভাবে ওর মামনি দেবায়নকে বুকে করে মানুষ করেছে, সব জানে। দেবশ্রীর চোখের দিকে তাকিয়ে বলে, “যদি তুমি অফিস করার পরে রান্না করতে পারো, তাহলে আমিও পারবো।”
দেবশ্রী হেসে উত্তর দেয়, “আচ্ছা আমার পাগলি মেয়ে, যা ফ্রিজ থেকে একটা শসা আর টমেটো নিয়ে আয়।”
অনুপমা ফ্রিজ থেকে শসা আর টমেটো নিয়ে এসে স্যালাড কাটতে শুরু করে দেয়। এমন সময়ে পারমিতার ফোন আসে অনুপমার কাছে। পারমিতা ফোনে জানায় যে ইন্দ্রনীল বাড়ি পৌঁছে গেছে। অনুপমা সেই খবর পেয়ে একটু অবাক হয়ে যায়। পারমিতা বলে তাড়াতাড়ি যেন বাড়ি ফেরে, সেই সাথে জানায় যে ইন্দ্রনীল রাতে থাকবে। রাতে থাকার ব্যাপারটা অনুপমার বিশেষ ভালো লাগে না। ইচ্ছে করেই মামনির সাথে গল্প গুজবে মেতে ওঠে অনুপমা।
রাতের খাওয়ার সময়ে দেবশ্রী, অনুপমাকে পায়েলের কথা জিজ্ঞেস করে, “কেমন আছে রে পায়েল? ঠিক মতন কলেজ যাচ্ছে?”
অনুপমা উত্তর দেয়, “হ্যাঁ যাচ্ছে।”
দেবশ্রীঃ “ওই পাখীর মতন প্রানের ওপরে অনেক ধকল গেছে। পায়েলকে অনেক দিন দেখিনি পারলে একদিন নিয়ে আসিস বাড়িতে।”
অনুপমা ম্লান হেসে বলে, “শুধু কলেজ আর বাড়ি ছাড়া এক পা কোথাও বের হতে চায় না। তাও তোমার বাড়ি যাবার নাম শুনে যদি বের হয় তাহলে নিশ্চয় নিয়ে আসবো।”
দেবশ্রী জিজ্ঞেস করে, “তোর সাথে কি আজকে দেবুর কথা হয়েছে?”
অনুপমা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে, “না এখন হয়নি? কেন বলতো?”
দেবশ্রী হেসে উত্তর দেয়, “না মানে এমনি। তুই যেমন ভাবে রোজ দিন ওর পড়ার টেবিলে বসে থাকিস তাই জিজ্ঞেস করছিলাম।”