কথাটা শোনা মাত্রই পরিতোষ বাবুর মন অপরাধ গ্রস্থ হয়ে গেলো ,কি বলবেন ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না.
হেঁসে উঠলেন আর বললেন “আমার পাগলী মা ,আমার জন্য কাঁদতে শুরু করে দিয়েছে,.....না রে মা কিছুই তো হয়নি আমার, এই তো আমি ভালোই আছি, দেখ তোর সাথে আমি কেমন হাঁসি খুশি কথা বলছি “
মেয়ে আবার বলল, “তাহলে তুমি তখন, জোরে জোরে নিঃস্বাস কেন নিচ্ছিলে বাবাঃ “.
“আরে পাগলী মা, আজ বাড়ি ফিরতে দেরি হয়ে গিয়েছিলো তো তাই জোরে জোরে হাটছিলাম, সেই জন্যই এমন হাঁফাচ্ছিলাম “.পরিতোষ বাবু বললেন.
“বাবা, আমি কিছু ক্ষণের জন্য অনেক দুশ্চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলাম, তুমি চাড়া আর আমার কে আছে বলো, “তোমার খুশির জন্য আমি সব কিছু করতে পারি “. মধুরিমা বলল পরিতোষ বাবুকে.
মেয়ের কথায় একগাল হেঁসে বললেন, হ্যাঁ রে মা আমি জানি তো.
মেয়ের সাথে কথা বলতে বলতে তিনি বললেন, আগামী পরশুদিন ভোর বেলায় ট্রেন আছে হাওড়ার, কলকাতা ফিরতে হয়তো সন্ধ্যা হয়ে যাবে তার. মেয়ে সেটা শুনে অনেক খুশি হলো.
মধুরিমার আঠারো তম জন্মদিন, দেখতে দেখতে সে কতো বড়ো হয়ে গেলো. পরিতোষ বাবু ট্রেনের মধ্যে বসে, জানালার বাইরের দৃশ্য দেখতে দেখতে মনে করছিলেন, তার সুন্দরী ও মিষ্টি মেয়ে মধুরিমার কথা. কতই না খুশি হচ্ছেন তিনি. কতদিন হয়ে গেলো. সেই কলকাতা ছেড়েছেন তারপর আর আসা হয়নি, মেয়ের সাথে দেখা হবে. কেমন দেখতে হবে সে, মেয়ে এখন যুবতী, অনেক পরিবর্তন হবে তার মধ্যে.
মেয়ের সাথে আলাপ হবে তার প্রথম অভিব্যাক্তি কি হবে. তিনি হয়তো অনেক লজ্জা পাবেন ইত্যাদি নানা রকম চিন্তা ভাবনা করতে লাগলেন.
অবশেষে বিকাল চারটায় তিনি হাওড়ায় নামলেন. হাওড়া স্টেশন বহু পরিচিত জায়গা তার কাছে. কিন্তু অনেক আশ্চর্য হলেন, এই কত বছরে তেমন কোনো বিশেষ পরিবর্তন হয়নি জায়গাটার. আগের মতোই আছে সব কিছু. সামনে একটা ট্যাক্সি করে নিয়ে কলকাতার দিকে রওনা দিলেন. কলকাতা গিয়ে প্রথমে তিনি একটা সুপার মার্কেট এ ঢুকলেন সেখান থেকে মেয়ের জন্য কিছু দামি পোশাক কিনলেন ও শশুর বাড়ির লোকের জন্য কিছু উপহার. তারপর একটা মোবাইল শোরুম থেকে একটা এক্সপেন্সিভ মোবাইল কিনলেন, মেয়ের জন্য. মধুরিমা অনেক দিন ধরে বলে আসছিলো মোবাইলের জন্য. তাই এটা নিলেন তিনি, বেশ দামি ফোন. মেয়ে খুব খুশি হবে তাতে.
এসব কিছু সঙ্গে নিয়ে একটা ট্যাক্সি করে চললেন তিনি নিজের গন্তব্যের দিকে. শশুর বাড়ির সামনে এসে দাঁড়ালো গাড়িটা. পরিতোষ বাবু ভাড়া মিটিয়ে, বাড়ির গেট খুলে দরজায় কলিং বেল বাজালেন. তখন প্রায় সন্ধে সাতটা বেজে গেছে. দরজা খুললেন পরিতোষ বাবুর শ্যালকের স্ত্রী নীলিমা দেবী. তাকে অনেক দিন পর দেখে ভীষণ খুশি হলেন তিনি. কিছু ক্ষণের মধ্যেই ঘরের মধ্যে তড়িঘড়ি রব উঠে গেলো. পরিতোষ বাবু সামনের ঘরে এসে বসলেন. এক এক করে সবাই এলেন তার সাথে দেখা করতে. কিন্তু তার মন টা ব্যাকুল হয়ে উঠছিলো নিজের মেয়ে মধুরিমা কে দেখার জন্য. অনেক সময় অনেক প্রতিকূলতা অতিক্রম করে তিনি এসেছেন নিজের মেয়েকে চোখ ভরে দেখার জন্য. কিন্তু কয় তার মেয়ে মধুরিমা তার কাছে আসছে না কেনো. এক এক করে সবাই তো এলো, তার মেয়ে কেনো আসছে না. বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন তিনি. নিজের মনের ব্যাপার টা খুলে বলতেও পারছেন না কাউকে. বেশ খানি সময় পেরিয়ে গেলো. তার মেয়ে কিন্তু একটিবার ও এলোনা তার কাছে. খুব ইতস্তত করছিলো তার মন. শেষমেশ তার প্রতীক্ষার অবসান ঘটলো. পরিতোষ বাবুর বৃদ্ধা শাশুড়ি এসে তাকে বললেন, “বাবা, ধণ্যি তোমার মেয়ে, সারাদিন বাবা আসবে বাবা আসবে করে অস্থির করে তুলেছিল, সে মেয়ে এখন বাবা চলে এসেছে বলে দরজা বন্ধ করে চুপটি করে বসে, কত বার বলছি চল তোর বাবা এসে গেছে তোকে দেখা করবে, সে আর আসছে না. যাও তো বাবা দেখো মেয়ের কি অভিমান হয়েছে, তুমিই তা ভাঙাতে পারবে “
পরিতোষ বাবু, তার শাশুরির কথা শুনে বেশ অসাস্থ হলেন, মনে মনে ভাবলেন মেয়ের অভিমান হওয়াটা স্বাভাবিক. মেয়ে কতো দিন ধরে কতো বার করে বলেছে তাকে, এক বার আসতে তাকে দেখা করতে, তিনি তো তখন আসেননি. এখন তার পূর্ণ দায়িত্ব মেয়ের সব অভিমান খণ্ডন করার.
পরিতোষ বাবুর শাশুড়ি আবার বললেন “যাও বাবা যাও একবার দেখে আসো, মেয়ে কি বলতে চাই তোমাকে “.
পরিতোষ বাবু কথাটি শুনে বললেন, “হ্যা মা যাচ্ছি “.
বলে উঠে পড়লেন.
নিজের পা দুটো দুরু দুরু কাঁপছিলো. যেন হাঁটতে তার অসুবিধা হচ্ছে. আসতে আসতে মেয়ের রুমের দিকে পা বাড়ালেন তিনি. নিজের মেয়ে না কোনো নতুন প্রেমিকা র কাছে প্রথম বার দেখা করতে যাচ্ছেন তিনি, এমন মনে হলো. বুকটাও কেমন যেন করছিলো তার.
দরজার কাছে গিয়ে দেখলেন, দরজটা ভেজানো. হালকা হাতের চাপ দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন পরিতোষ বাবু.
চোখ দুটি তার মেয়েকে খুঁজতে চাইছিলো. কোথায় সে?, তার ছোট্ট সোনামনি, তার পৃথিবী. তার একমাত্র কন্যা মধুরিমা. মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন কোথাও তাকে পেলেন না. পুরো ঘর তো ফাঁকা. বেরিয়ে যেতে চাইছিলেন পরিতোষ বাবু. তারপর দেখলেন ঘরের ওই পাশে বেলকোনির মতো একটা জায়গা. বোধহয় সেখানে আছে তার মেয়ে. দুই হাতের ব্যাগে আছে মধুরিমার জন্য জিনিসপত্র. পরিতোষ বাবু এগিয়ে গিয়ে সেগুলো কে বিছানার মধ্যে রাখলেন. তারপর আসতে আসতে বেল্কনির দিকে চলে গেলেন. সেখানেই একটা চেয়ারের মধ্যে বসে ছিলো. গল্পের প্রধান নায়িকা তথা পরিতোষ বাবুর আপন কন্যা মধুরিমা. মুখটা জানালার দিকে ছিলো তার. এক গম্ভীর মূর্তি স্বরূপ. হয়তো সে অনেক ব্যথা চেপে রেখে ছিলো নিজের মনের গোপনে. আজ সে সব কিছু উজাড় করে দিতে চাইছে. কিন্তু হয়তো পারছে না. পরিতোষ বাবু তার মেয়ে কে দেখলেন দীর্ঘ পাঁচ বছর পর. মন ব্যাকুল হয়ে উঠে ছিলো. যেন মনে হচ্ছিলো মেয়েকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে. কথা বেরিয়ে আসতে চাইছিলো না তার. বেশ কিছু ক্ষণ ওভাবেই দাঁড়িয়ে রইলেন তিনি. তারপর মেয়ে সন্মুখে এসে দাঁড়ালেন. আর বললেন
“মা তুই আমার ওপর এতো রাগ করে আছিস??........ তা তুই তো আগে একবারও বলিস নি... “
কিছু ক্ষণ পরিতোষ বাবু আবার চুপ করে রইলেন. তারপর মেয়ের পায়ের কাছে হাঁটু মুড়ে বসলেন. “মা, মধুরিমা পারলে আমায় করে দে, আমি এক অপরাধী মানুষ”. তার গলার মধ্যে ভারী ভারী ভাব, বলতে অসুবিধা হচ্ছে. যেন কান্না কে চেপে রেখেছেন. মেয়ে তার বাবার দিকে ঘাড় ঘোরালো. সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়লো. “না বাবা তুমি এমন করো না. আমি তোমার ওপর রাগ করিনি বাবা “মধুরিমা বলে উঠল.
পরিতোষ বাবু উঠে দাঁড়ালেন মোটা ফ্রেমের চশমা খুলে, রুমাল দিয়ে চোখ দুটি মুছে নিলেন. আর ওদিকে মেয়ে তখন ঘরের মধ্যে ঢুকলো. সাথে পরিতোষ বাবুও. বিছানার মধ্যে রাখা জিনিস পত্রের দিকে মধুরিমার নজর গেলো. বলল “কি এসব বাবা, আমার জন্য উপহার বুঝি “. মেয়ের চোখে মুখে তখন ফাঁসির ফোয়ারা.
পরিতোষ বাবু স্বস্তি পেলেন. বললেন “হ্যা রে মা এসব তোর জন্য “
মধুরিমা জিনিস পত্র গুলোকে এক এক করে দেখতে লাগলো. পরিতোষ বাবু মেয়ের জন্য চার ধরনের পোশাক এনেছেন. তার মধ্যে একটা ফ্রক. সেই সাদা রঙের ফ্রক. ছোটো বেলায় মেয়ের খুব পছন্দের পোশাক. মধুরিমা সেটা তুলে দেখতে লাগলো. আর বলল “খুব ভালো হয়েছে বাবা “.
কথাটা শুনে পরিতোষ বাবু হাসলেন. মধুরিমার কাছে এলেন তিনি. তারপর বিছানায় থাকা একটা প্যাকেটের মধ্যে রাখা মোবাইল ফোন টা বের করে মেয়ের হাতে দিলেন. খুব নামি ব্রান্ডের দামি মোবাইল .সেটা পেয়ে মধুরিমা বেজায় খুশি. অনেক দিনের আশা ছিল তার আজ পূরণ হলো. কতো দিন ধরে বাবার কাছে আবদার করে আসছিলো. মোবাইল টা পেয়ে মেয়ে যেন খুশি ধরে রাখতে পারছিলোনা. ঝাঁপিয়ে গিয়ে বাবাকে জড়িয়ে ধরে নিলো. “তুমি আমার খুব ভালো বাবা, l love you বাবা “ বলতে লাগলো মধুরিমা. পরিতোষ বাবুও মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে খুশি প্রকাশ করতে লাগলেন. মধুরিমা র কথা টা ভাবিয়ে তুললেন তাকে, সেদিন বাসের মধ্যে মধুমিতাও তাকে সে কথা বলে ছিলো. তবে হ্যা মধুমিতার থেকে মধুরিমার ধরণ ও পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা. সে তার নিজ কন্যা.
মধুরিমা মোবাইল ঘাঁটতে ঘাঁটতে, হঠাৎ বলে উঠল “ওহ !! হ্যা বাবা..... আমিও তোমার জন্য একটা উপহার রেখেছি... “
মেয়ের কথা শুনে হেঁসে বললেন, “কি উপহার রে মা “.
“দাড়াও না বাবা, আলমারি তে আছে, আগে তুমি বলো উপহার টা দেখে হাসবে না “মধুরিমা বলল.
পরিতোষ বাবু বললেন, “না রে মা, হাসবো কেন আমার একমাত্র কন্যা আমার জন্য উপহার রেখেছে এতো খুব ভালো কথা “.
মধুরিমা বিছানা থেকে উঠে গিয়ে, আলমারি থেকে একটা ছোট্টো ডাইরি বের করলো. দিয়ে ওটা ওর বাবাকে দিলো. আর বলল “খুলে দেখো এতে কি আছে “.
পরিতোষ বাবু সেটা খুলে দেখলেন ওটাতে একটা ছবি আঁকা আছে, একটা ছোট্ট মেয়ে তার বাবার কোলে বসে আছে. বাবাকে জড়িয়ে ধরে মুখো মুখি বসে.
ছবিটা দেখে পরিতোষ বাবু জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা তুই এঁকেছিস? “
“হ্যা বাবা এটা তুমি আর আমি “ মধুরিমা হেঁসে বললো. “এটা আমার ছোট্ট উপহার আমার বাবার জন্য, আমি আর বাবা “
পরিতোষ বাবু এবার হাসলেন, মধুরিমা একটু অদূরে আল্লাদ সুরে বলল “হাসছো কেনো বাবা, আমার উপহার পছন্দ হয়নি বুঝি??.... “. “আচ্ছা বাবা আমি তোমাকে একদিন একটা বিশেষ উপহার দেবো, সেদিন তুমি অনেক সুখী হবে কেমন “.
মেয়ের কথা শুনে পরিতোষ বাবু হো হো করে হেঁসে উঠলেন, আর বললেন, “হ্যা রে মা আমি সেই বিশেষ দিনের বিশেষ উপহারের জন্য অপেক্ষা করবো “.
বিশেষ উপহার কি হতে পারে সেটা ভবিষৎতের গহ্ববরে লুকিয়ে আছে. যাইহোক পরিতোষ বাবু তার মেয়ের দেওয়া উপহার তাকে সযত্নে নিজের কাছে রেখে নিলেন.
সেদিন অনেক দূর থেকে এসেছিলেন আর অনেক রাত হয়ে গিয়েছিলো বলে, আর বেশি ক্ষণ ধরে মেয়ের সাথে বার্তালাপ হয়ে উঠেনি.
পরদিন সকাল বেলা, প্রাতরাশের সময় ঘরের তিন পুরুষ সদস্য অর্থাৎ পরিতোষ বাবু, তার শ্যালক ও শশুর কে একসাথে বসতে দেওয়া হলো. আর বাকিরা সবাই খাবার দিচ্ছিলো. ডাইনিং টেবিল এ খাবার খাচ্ছিলেন পরিতোষ বাবু. কিছক্ষন পর মেয়ে মধুরিমা নিচে নেমে এলো.
দিনের আলোয় এই প্রথম মেয়েকে দেখলেন তিনি. মধুরিমা নিচে একটা পাজামা পরে ছিলো আর উপরে একটা শর্ট টিশার্ট. ধূসর রঙের. পরিতোষ বাবু মুখ নামিয়ে চোখ উঁচু করে মেয়েকে প্রথম বার দেখলেন.
বেশ সুন্দরী হয়ে গেছে মধুরিমা লম্বা মুখ টিকালো নাক, লম্বা আর পাতলা গাঢ় গোলাপি ঠোঁট. তাতে মুক্ত ঝরা দাঁত. কপাল টাও বেশ সুন্দর তবে চওড়া না. মাথা ভর্তি চুল তবে খুব লম্বা না. ওই ঘাড় থেকে সামান্য পিট অবধি .পরিতোষ বাবু নিজের মেয়ের সাথে মধুমিতার তুলনা করে এসেছেন এতো দিন. মধুমিতা কে মেয়ে ভাবতেন. ওর সাথে মেয়ের মিল খুঁজে পেতেন. কিন্তু এখন তিনি ভুল প্রমাণিত হলেন. কারণ মধুরিমা, মধুমিতার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা. মধুরিমা বেশ লম্বা প্রায় পাঁচ ফুট আট ইঞ্চি. আর মধুমিতা মাঝারি উচ্চতার মেয়ে. মধুরিমার গায়ের রং ধবধবে ফর্সা আর মধুমিতা গমের রঙের. মধুরিমা একটু রোগা ধরণের মধুমিতা স্বাস্থ সম্পন্না. মোট কথা পরিতোষ বাবুর নজরে এখন তার মেয়েই রূপসী.
তৎক্ষণাৎ পরিতোষ বাবুর মনে একটা বিচিত্র অনুভূতি হতে লাগলো .মনে মনে ভাবলেন তার মেয়ের স্তন দুটি মধুমিতার থেকে ছোটই হবে. আর মেয়ের পোঁদটা.... পরিতোষ বাবু আবার চোখ তুলে মেয়েকে চেয়ে দেখতে লাগলেন. তার খাবারের দিকে নজর নেই. মেয়ে কখন পেছন ঘুরে তার সামনে দিয়ে হেটে যাবে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন. কিছুক্ষন পর তার সুযোগ হয়ে গেলো. সামনের একটা বইয়ের তাকের কাছে মধুরিমা বই খুঁজতে চলে গেলো. পরিতোষ বাবুর দিকে পাছা করে দাঁড়িয়ে ছিলো মধুরিমা. আঃ মেয়ের নিতম্ব বেশ সুন্দরী. তবে মধুমিতার পোঁদের থেকে আলাদা. মধুমিতার টা গোল আর উঁচু. অনেকটা তানপুরার মতো. কিন্তু মেয়ে মধুরিমার টা আলাদা অতটা উঁচু না দাবনা দুটো লম্বা বা ডিম্বাকৃতি. একটু নিজের দিকে ঝুকে আছে যেন সুন্দরী পোঁদটা মেয়ের. একে বোধহয় কলসি পাছা বলে. কলসির মতো পোঁদের আকৃতি সাধারণত বাঙালি কন্যা দের হয়না. হলেও খুব কম. তার মেয়ে হয়তো ব্যতিক্রম. ততক্ষনে মধুরিমা একটু ঝুকে বই খুঁজতে লাগলো তার সুন্দরী পোঁদটা উস্কে. উফঃ যেন এই সদ্য আঠারো ছোঁয়া পোঁদটা তাকে মেরে ফেলবে. ওখান থেকে দেখতে পুরো পান পাতার মতো লাগছিলো পরিতোষ বাবুর মেয়ের সুন্দরী নিতম্ব তাকে. কিছু ক্ষণ পর আবার মধুরিমা সোজা হয়ে দাঁড়ালো. পরিতোষ বাবু আভাস পেলেন তার মেয়ের পাছা কতো খানি টাইট.
লিঙ্গ তো একটা শিহরণ অনুভব করলেন তিনি. মনে মনে অনেক গর্বিত হলেন দেবীর মতো সুন্দরী একটা মেয়ের পিতা হওয়ার জন্য.
পরিতোষ বাবুর চোখ স্থির হয়ে চেয়ে ছিলো নিজের মেয়ের সুন্দরী নিতম্বের দিকে. মনে মনে কতই কল্পনা না আসছিলো তার. মেয়ের হাঁটা চলা সবকিছুই পর্যবেক্ষণ করছিলেন তিনি. মধুরিমা মেয়েটি রোগা ধরণের হলেও কোমরের নিচের অংশ বেশ সুগঠিত. কারণ ওর থাই গুলো যথেষ্ট হৃষ্টপুষ্ট. লম্বা লম্বা পা. হাত গুলো অতটা মোটা সোটা না. স্তন তেমন বড়ো হয়ে ওঠেনি এখনো. বোঝাই যায় এ মেয়ে এখনো অ ছোঁয়া. গায়ে পুরুষালি স্পর্শ পড়েনি. সম্পূর্ণ রূপে কুমারী. মধুরিমার সবচেয়ে সুন্দরী অঙ্গ হলো ওর মিষ্টি মুখটা একদম নিষ্পাপ দেখতে. মুখমন্ডলের ওই টিকালো নাক টা, সাইড থেকে দুর্দান্ত লাগছে. আর ওর মাংসল পোঁদটা. ওর শরীর কে একটা ভারসাম্য প্রদান করেছে. কলসি পোঁদের অধিকারিনী আমার মেয়ে মধুরিমা. চ্যাপ্টা পেট আর সরু কোমর . নিচ বরাবর চলে এসেছে বাঁকা উস্কানো আর চওড়া পোঁদ. কি নরম আর টাইট দাবনা দুটো.
হঠাৎ পরিতোষ বাবুর টনক নড়লো, তার শ্যালকের স্ত্রী তাকে বললেন, “আর দুটো লুচি দিই আপনাকে, আপনি তো তেমন কিছুই খাওয়া শুরু করেন নি, কি আমার রান্না ভালো হয়নি বুঝি?? “
পরিতোষ বাবু একটু ইতস্তত ভাবে উত্তর দিলেন “নাঃ মানে, এই শুরু করছি আরকি, হ্যা রান্না খুব ভালো হয়েছে দিদি ভাই “.
পরিতোষ বাবুর ধ্যান খাবারের উপর ছিলোনা. কি করে জানবেন এভাবে তাকে কেউ ব্যাঘাত ঘটাতে আসবে. তার মেয়েকে বিশ্লেষণ করছিলেন তিনি.
কিছুক্ষন পর মধুরিমা সামনে হেঁটে ওর বাবার কাছে চলে এলো. “বাবা তুমি খাচ্ছ না কেন “ বলল সে.
“না রে মা এই তো খাচ্ছি “পরিতোষ বাবু বললেন.
“বাবা আজ রাতে কিন্তু আমার বার্থডে পার্টি আছে.... আমার সব ফ্রেন্ডস রা আসবে, সেখানে তুমি এমন লাজুক ছেলের মতো বসে থাকবে না কিন্তু “
আবারও পরিতোষ বাবু তার মেয়ের কথায় হেঁসে ফেললেন.
সকালের জলখাবার খেয়ে তিনি যখন ড্রয়িং রুমে বসে খবরের কাগজ পড়ছিলেন. ঘরের মধ্যে হুড় মুড় করে কয়েকজন লোক এসে ঢুকে পড়ে, পরিতোষ বাবু সেটার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না. দেখা মাত্রই ঘাবড়ে গেলেন. কিছু ক্ষণ পর তার শ্যালক বাবু তাদের পেছন পেছন ঢুকলেন. আর ওদেরকে নির্দেশ দিতে লাগলেন. তখন তিনি বুঝতে পারলেন এরা আসলে ডেকোরেশন এর লোকজন. আজ সন্ধ্যা বেলা মেয়ের জন্মদিনের অনুষ্ঠান আছে. পরিতোষ বাবু অনেক যুগ এইসব উৎসব অনুষ্ঠান থেকে দূরে ছিলেন তাই তার কাছে ব্যাপারটা অস্বাভাবিক লেগেছিলো.
মনে মনে ভাবতে লাগলেন মেয়ে মধুরিমার বিয়েতেও এমন অনুষ্ঠান হবে, ধুমধাম করে বিয়ে দেবেন. তার পরক্ষনেই পরিতোষ বাবুর মনে একটা দুশ্চিন্তার ছায়া ঘিরে এলো. মেয়ের বিয়ে হয়ে গেলে তো সে পর হয়ে যাবে .তখন মেয়ের মন ও শরীরের উপর অন্য কারোর অধিকার চলে আসবে. সেটা কোথাও না কোথাও তার মনকে বিচলিত করে তুলেছে. এতো সুন্দরী মেয়ে তার. এতো দিন পর দেখছেন তাকে .হাজারো রূপসী কন্যার মধ্যেও যেন তার মেয়ে মধুরিমাকে আলাদা করে চেনা যায়. তার সুন্দরী মুখ ও মিষ্টি হাসি যেকোনো মানুষের মন গলিয়ে দিতে পারে.
ঘরের এক কোনে তিনি সারাদিন বসে বসেই নিজের মেয়ের রুপা বিশ্লেষণ করতে লাগলেন. এই সুন্দরী মেয়ের ও একদিন বিয়ে হয়ে যাবে. সেটা তিনি মেনে না নিতে পারলেও কিছু করার থাকবে না. কারণ সব মেয়েরই বিয়ে হয়ে যায়. সবাই চিরকাল বাবার রাজকন্যা হয়ে থাকে না. একটা সময় পর মেয়েরা পুরুষের রাজরানী ও হয়ে ওঠে.
ঘরের মধ্যে মধুরিমার ছুটো ছুটি হাসা হাসি দেখতে দেখতে পরিতোষ বাবুও তালমিলিয়ে মুচকি হাসতে থাকেন.
সন্ধ্যা বেলা যথারীতি সারা ঘর আলো বাতি তে জ্বলে উঠল. পরিতোষ বাবু মেয়ের জন্মদিনে একটা কালো ব্লেজার, কালো প্যান্ট আর সাদা শার্ট পরে নিলেন. সাথে তার কালো মোটা ফ্রেমের চশমায় তাকে সুপুরুষ লাগছিলো. পরিতোষ বাবু এমনিতেও এই বয়সে যথেষ্ট সুন্দর দেখতে লম্বা পাঁচ ফুট দশ ইঞ্চি মেদহীন কঠিন শরীর. চুল এখনো তেমন পাকেনি. তবে কপালের দুই ধারের চুল কমে এসেছে. পঞ্চান্নোর্ধ পরিতোষ বাবু ব্যাক্তিত্ব সম্পন্ন মানুষ, চোখে মুখে একটা রাগী ভাব থাকলেও যথেষ্ট মিশুকে .তাই হয়তো মেয়ের বয়সী তরুণী মধুমিতা ও তার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়ে ছিল.
নিজের রুম থেকে বেরিয়ে তিনি প্রথম নিজের মেয়েকে দেখতে চাইলেন. সামনেই সবার সাথে মধুরিমা গল্পে মেতেছিলো. বাড়ির সব সদস্য রাও বসে ছিলো. মধুরিমা একটা চকোলেট কালারের গাউন পরে ছিলো. যেন স্বর্গের অপ্সরা. মেয়ের দিকেই চেয়ে ছিলেন তিনি. মধুরিমা কে দেখলে তিনি যেন হতবাক হয়ে যাচ্ছিলেন. গল্পের ছলে হাসতে হাসতে মধুরিমার নজর ওর বাবার দিকে পড়লো. ঠোঁট খুলে মুখ হাঁ হয়ে গেলো.
“ও মা গো, বাবা তোমায় কি লাগছে. পুরো সৌমিত্র চ্যাটার্জী!!!”
পরিতোষ বাবু মেয়ের কথায় মুচকি হাসলেন. নিজের মেয়েকে একটা ধন্যবাদ দিতে গিয়েও ফিরিয়ে নিলেন. তবে মেয়ের রূপসজ্জা ও তার যে বেশ ভালো লেগেছে সেটাও বলতে তার বাঁধছিলো. কি জানি মেয়ে কি ভেবে বসবে. মেয়ের প্রতি একটা আলাদা টান অনুভব করছেন তিনি.
“এসে বাবা.... তোমাকে আমার ফ্রেন্ডস দের সাথে পরিচয় করিয়ে দি.... চলো !!!”
মধুরিমা পরিতোষ বাবুর হাতে নিজের হাত রেখে জড়িয়ে নিয়ে বন্ধুদের সামনে চলে গেলো. এক এক করে কয়েকটা তার মেয়ের বয়সী ছেলে মেয়ের সাথে আলাপ হলো.
পরিতোষ বাবু ভেবে ছিলেন মধুরিমার শুধু মেয়ে বন্ধুই থাকবে. ছেলে বন্ধু তিনি আশা করেন নি. যাইহোক তাতে তিনি একটু আশ্চর্য হলেন. কি আর করা যাবে আধুনিক যুগ. ছেলে মেয়ের মেলা মেশাকে অগ্রাহ্য করা যাবে না.
কিছু ক্ষণ পর সব কেক টেক কাটা হলো. মেয়ে মধুরিমা ওর বাবাকে খাওয়ালো, পরিতোষ বাবু তার মেয়েকে কেক খাওয়ালেন.
অবশেষে ভিড়ের মাঝখান থেকে নিজেকে পৃথক করে একটা চেয়ার এর মধ্যে বসলেন. বাগানের মধ্যে বুফে করে সব খাবার খাচ্ছিলো. আর কয়েকজন বাগানের মধ্যে এদিকে ওদিকে হাঁটা চলা করছিলো. পরিতোষ বাবুর নজর কিন্তু সর্বদা নিজের মেয়ের ওপর ছিলো.
তারপর হঠাৎ দেখলেন ছেলে মেয়ের দল কোথা থেকে কলরব ধ্বনিতে গান বাজনা বাজাতে লাগলো. এসব তাকে বড়োই বিরক্ত লাগে. তবুও চুপচাপ বসে দেখছিলেন.
মধুরিমা ও তার বন্ধুরা মিলে নাচানাচি শুরু করে দিলো. তার মধ্যে একটা ছেলে মধুরিমার হাত ধরে ওকে একসাথে নাচের প্রস্তাব দিচ্ছিল. পরিতোষ বাবু সব বসে বসে দেখছিলেন. নিজের মেয়েকে নিয়ে একটা বদমাইশ ছেলে তারই সামনে সালসা ড্যান্স করছে. তিনি একদম মেনে নিতে পারছিলেন না. চেয়ার এ বসে বসেই অধর্য হয়ে পড়ছিলেন. মধুরিমা ঘুরে ঘুরে কখনো এই ছেলে তো কখনো ওই ছেলের বাহুতে নাচ করছিলো. নিজের চোখের সামনেই নিজের একমাত্র মেয়েকে যত সব অপদার্থ ছেলের দল হাতে কোমরে স্পর্শ করছে. একদম সহ্য সীমার বাইরে.
কিছু ক্ষণ পর নাচতে নাচতে ছেলেটা মধুরিমাকে পরিতোষ বাবুর মুখো মুখি করে দিলো . আর ছেলেটার মুখ পরিতোষ বাবুর বিপরীত দিকে. মধুরিমার এক হাত ছেলেটার কাঁধে. পরিতোষ বাবু তাদের থেকে যথেষ্ট দূরে ছিল সেহেতু তারা তাকে দেখতে পাবে না. কিন্ত পরিতোষ বাবুর প্রখর দৃষ্টি তাদের উপর ছিল.
একি দেখলেন পরিতোষ বাবু, ছেলেটার ডান হাত টা কোথায়? মধুরিমার কোমরে থেকে নিচে নেমে গেছে মনে হলো. চমকে উঠলেন পরিতোষ বাবু. দস্যি ছেলেটা কি তার মেয়ের সুন্দরী পোঁদখানা স্পর্শ করছে নাতো. এ তিনি কখনোই হতে দেবেননা. মেয়ের সুন্দরী দাবনা দুটোর ওপর নজর যে কারোরই থাকতে পারে তবে সেটাকে যে কেউ মর্দন করে দিয়ে চলে যাবে এ তিনি কখনোই মেনে নিতে পারেন না. চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন তিনি. উঁকি ঝুকি মারতে লাগলেন. তার পর সটান চলে গেলেন তাদের কাছে.
দেখলেন না, তারই চোখের ভুল, সে রকম কিছু না. যাইহোক ছেলেটা অতটাও ইতর না. ওর হাত তার মেয়ের কোমরেই আছে.
বাবাকে এমন ভাবে আসতে দেখে মধুরিমা ও একটু ইতস্তত হলো. “বাবা কিছু বলবে?? “
পরিতোষ বাবু বললেন “না রে মা ওই গান বাজনা একটু কানে লাগছিলো....... “
বাবার কথা শোনা মাত্রই মধুরিমা নাচ গান বন্ধ করে দিলো.
পরিতোষ বাবু মেয়ের প্রতি কেমন একটা নিরাপত্তা হীনতায় ভুগছেন. যদি তার মেয়ের কিছু হয়ে যায়. এতো দিন দূরে ছিলেন, তখন এই রকম কোনো চিন্তা ভাবনা তার হয়ে ওঠেনি. কিন্তু
হেঁসে উঠলেন আর বললেন “আমার পাগলী মা ,আমার জন্য কাঁদতে শুরু করে দিয়েছে,.....না রে মা কিছুই তো হয়নি আমার, এই তো আমি ভালোই আছি, দেখ তোর সাথে আমি কেমন হাঁসি খুশি কথা বলছি “
মেয়ে আবার বলল, “তাহলে তুমি তখন, জোরে জোরে নিঃস্বাস কেন নিচ্ছিলে বাবাঃ “.
“আরে পাগলী মা, আজ বাড়ি ফিরতে দেরি হয়ে গিয়েছিলো তো তাই জোরে জোরে হাটছিলাম, সেই জন্যই এমন হাঁফাচ্ছিলাম “.পরিতোষ বাবু বললেন.
“বাবা, আমি কিছু ক্ষণের জন্য অনেক দুশ্চিন্তায় পড়ে গিয়েছিলাম, তুমি চাড়া আর আমার কে আছে বলো, “তোমার খুশির জন্য আমি সব কিছু করতে পারি “. মধুরিমা বলল পরিতোষ বাবুকে.
মেয়ের কথায় একগাল হেঁসে বললেন, হ্যাঁ রে মা আমি জানি তো.
মেয়ের সাথে কথা বলতে বলতে তিনি বললেন, আগামী পরশুদিন ভোর বেলায় ট্রেন আছে হাওড়ার, কলকাতা ফিরতে হয়তো সন্ধ্যা হয়ে যাবে তার. মেয়ে সেটা শুনে অনেক খুশি হলো.
মধুরিমার আঠারো তম জন্মদিন, দেখতে দেখতে সে কতো বড়ো হয়ে গেলো. পরিতোষ বাবু ট্রেনের মধ্যে বসে, জানালার বাইরের দৃশ্য দেখতে দেখতে মনে করছিলেন, তার সুন্দরী ও মিষ্টি মেয়ে মধুরিমার কথা. কতই না খুশি হচ্ছেন তিনি. কতদিন হয়ে গেলো. সেই কলকাতা ছেড়েছেন তারপর আর আসা হয়নি, মেয়ের সাথে দেখা হবে. কেমন দেখতে হবে সে, মেয়ে এখন যুবতী, অনেক পরিবর্তন হবে তার মধ্যে.
মেয়ের সাথে আলাপ হবে তার প্রথম অভিব্যাক্তি কি হবে. তিনি হয়তো অনেক লজ্জা পাবেন ইত্যাদি নানা রকম চিন্তা ভাবনা করতে লাগলেন.
অবশেষে বিকাল চারটায় তিনি হাওড়ায় নামলেন. হাওড়া স্টেশন বহু পরিচিত জায়গা তার কাছে. কিন্তু অনেক আশ্চর্য হলেন, এই কত বছরে তেমন কোনো বিশেষ পরিবর্তন হয়নি জায়গাটার. আগের মতোই আছে সব কিছু. সামনে একটা ট্যাক্সি করে নিয়ে কলকাতার দিকে রওনা দিলেন. কলকাতা গিয়ে প্রথমে তিনি একটা সুপার মার্কেট এ ঢুকলেন সেখান থেকে মেয়ের জন্য কিছু দামি পোশাক কিনলেন ও শশুর বাড়ির লোকের জন্য কিছু উপহার. তারপর একটা মোবাইল শোরুম থেকে একটা এক্সপেন্সিভ মোবাইল কিনলেন, মেয়ের জন্য. মধুরিমা অনেক দিন ধরে বলে আসছিলো মোবাইলের জন্য. তাই এটা নিলেন তিনি, বেশ দামি ফোন. মেয়ে খুব খুশি হবে তাতে.
এসব কিছু সঙ্গে নিয়ে একটা ট্যাক্সি করে চললেন তিনি নিজের গন্তব্যের দিকে. শশুর বাড়ির সামনে এসে দাঁড়ালো গাড়িটা. পরিতোষ বাবু ভাড়া মিটিয়ে, বাড়ির গেট খুলে দরজায় কলিং বেল বাজালেন. তখন প্রায় সন্ধে সাতটা বেজে গেছে. দরজা খুললেন পরিতোষ বাবুর শ্যালকের স্ত্রী নীলিমা দেবী. তাকে অনেক দিন পর দেখে ভীষণ খুশি হলেন তিনি. কিছু ক্ষণের মধ্যেই ঘরের মধ্যে তড়িঘড়ি রব উঠে গেলো. পরিতোষ বাবু সামনের ঘরে এসে বসলেন. এক এক করে সবাই এলেন তার সাথে দেখা করতে. কিন্তু তার মন টা ব্যাকুল হয়ে উঠছিলো নিজের মেয়ে মধুরিমা কে দেখার জন্য. অনেক সময় অনেক প্রতিকূলতা অতিক্রম করে তিনি এসেছেন নিজের মেয়েকে চোখ ভরে দেখার জন্য. কিন্তু কয় তার মেয়ে মধুরিমা তার কাছে আসছে না কেনো. এক এক করে সবাই তো এলো, তার মেয়ে কেনো আসছে না. বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন তিনি. নিজের মনের ব্যাপার টা খুলে বলতেও পারছেন না কাউকে. বেশ খানি সময় পেরিয়ে গেলো. তার মেয়ে কিন্তু একটিবার ও এলোনা তার কাছে. খুব ইতস্তত করছিলো তার মন. শেষমেশ তার প্রতীক্ষার অবসান ঘটলো. পরিতোষ বাবুর বৃদ্ধা শাশুড়ি এসে তাকে বললেন, “বাবা, ধণ্যি তোমার মেয়ে, সারাদিন বাবা আসবে বাবা আসবে করে অস্থির করে তুলেছিল, সে মেয়ে এখন বাবা চলে এসেছে বলে দরজা বন্ধ করে চুপটি করে বসে, কত বার বলছি চল তোর বাবা এসে গেছে তোকে দেখা করবে, সে আর আসছে না. যাও তো বাবা দেখো মেয়ের কি অভিমান হয়েছে, তুমিই তা ভাঙাতে পারবে “
পরিতোষ বাবু, তার শাশুরির কথা শুনে বেশ অসাস্থ হলেন, মনে মনে ভাবলেন মেয়ের অভিমান হওয়াটা স্বাভাবিক. মেয়ে কতো দিন ধরে কতো বার করে বলেছে তাকে, এক বার আসতে তাকে দেখা করতে, তিনি তো তখন আসেননি. এখন তার পূর্ণ দায়িত্ব মেয়ের সব অভিমান খণ্ডন করার.
পরিতোষ বাবুর শাশুড়ি আবার বললেন “যাও বাবা যাও একবার দেখে আসো, মেয়ে কি বলতে চাই তোমাকে “.
পরিতোষ বাবু কথাটি শুনে বললেন, “হ্যা মা যাচ্ছি “.
বলে উঠে পড়লেন.
নিজের পা দুটো দুরু দুরু কাঁপছিলো. যেন হাঁটতে তার অসুবিধা হচ্ছে. আসতে আসতে মেয়ের রুমের দিকে পা বাড়ালেন তিনি. নিজের মেয়ে না কোনো নতুন প্রেমিকা র কাছে প্রথম বার দেখা করতে যাচ্ছেন তিনি, এমন মনে হলো. বুকটাও কেমন যেন করছিলো তার.
দরজার কাছে গিয়ে দেখলেন, দরজটা ভেজানো. হালকা হাতের চাপ দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন পরিতোষ বাবু.
চোখ দুটি তার মেয়েকে খুঁজতে চাইছিলো. কোথায় সে?, তার ছোট্ট সোনামনি, তার পৃথিবী. তার একমাত্র কন্যা মধুরিমা. মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন কোথাও তাকে পেলেন না. পুরো ঘর তো ফাঁকা. বেরিয়ে যেতে চাইছিলেন পরিতোষ বাবু. তারপর দেখলেন ঘরের ওই পাশে বেলকোনির মতো একটা জায়গা. বোধহয় সেখানে আছে তার মেয়ে. দুই হাতের ব্যাগে আছে মধুরিমার জন্য জিনিসপত্র. পরিতোষ বাবু এগিয়ে গিয়ে সেগুলো কে বিছানার মধ্যে রাখলেন. তারপর আসতে আসতে বেল্কনির দিকে চলে গেলেন. সেখানেই একটা চেয়ারের মধ্যে বসে ছিলো. গল্পের প্রধান নায়িকা তথা পরিতোষ বাবুর আপন কন্যা মধুরিমা. মুখটা জানালার দিকে ছিলো তার. এক গম্ভীর মূর্তি স্বরূপ. হয়তো সে অনেক ব্যথা চেপে রেখে ছিলো নিজের মনের গোপনে. আজ সে সব কিছু উজাড় করে দিতে চাইছে. কিন্তু হয়তো পারছে না. পরিতোষ বাবু তার মেয়ে কে দেখলেন দীর্ঘ পাঁচ বছর পর. মন ব্যাকুল হয়ে উঠে ছিলো. যেন মনে হচ্ছিলো মেয়েকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে. কথা বেরিয়ে আসতে চাইছিলো না তার. বেশ কিছু ক্ষণ ওভাবেই দাঁড়িয়ে রইলেন তিনি. তারপর মেয়ে সন্মুখে এসে দাঁড়ালেন. আর বললেন
“মা তুই আমার ওপর এতো রাগ করে আছিস??........ তা তুই তো আগে একবারও বলিস নি... “
কিছু ক্ষণ পরিতোষ বাবু আবার চুপ করে রইলেন. তারপর মেয়ের পায়ের কাছে হাঁটু মুড়ে বসলেন. “মা, মধুরিমা পারলে আমায় করে দে, আমি এক অপরাধী মানুষ”. তার গলার মধ্যে ভারী ভারী ভাব, বলতে অসুবিধা হচ্ছে. যেন কান্না কে চেপে রেখেছেন. মেয়ে তার বাবার দিকে ঘাড় ঘোরালো. সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়লো. “না বাবা তুমি এমন করো না. আমি তোমার ওপর রাগ করিনি বাবা “মধুরিমা বলে উঠল.
পরিতোষ বাবু উঠে দাঁড়ালেন মোটা ফ্রেমের চশমা খুলে, রুমাল দিয়ে চোখ দুটি মুছে নিলেন. আর ওদিকে মেয়ে তখন ঘরের মধ্যে ঢুকলো. সাথে পরিতোষ বাবুও. বিছানার মধ্যে রাখা জিনিস পত্রের দিকে মধুরিমার নজর গেলো. বলল “কি এসব বাবা, আমার জন্য উপহার বুঝি “. মেয়ের চোখে মুখে তখন ফাঁসির ফোয়ারা.
পরিতোষ বাবু স্বস্তি পেলেন. বললেন “হ্যা রে মা এসব তোর জন্য “
মধুরিমা জিনিস পত্র গুলোকে এক এক করে দেখতে লাগলো. পরিতোষ বাবু মেয়ের জন্য চার ধরনের পোশাক এনেছেন. তার মধ্যে একটা ফ্রক. সেই সাদা রঙের ফ্রক. ছোটো বেলায় মেয়ের খুব পছন্দের পোশাক. মধুরিমা সেটা তুলে দেখতে লাগলো. আর বলল “খুব ভালো হয়েছে বাবা “.
কথাটা শুনে পরিতোষ বাবু হাসলেন. মধুরিমার কাছে এলেন তিনি. তারপর বিছানায় থাকা একটা প্যাকেটের মধ্যে রাখা মোবাইল ফোন টা বের করে মেয়ের হাতে দিলেন. খুব নামি ব্রান্ডের দামি মোবাইল .সেটা পেয়ে মধুরিমা বেজায় খুশি. অনেক দিনের আশা ছিল তার আজ পূরণ হলো. কতো দিন ধরে বাবার কাছে আবদার করে আসছিলো. মোবাইল টা পেয়ে মেয়ে যেন খুশি ধরে রাখতে পারছিলোনা. ঝাঁপিয়ে গিয়ে বাবাকে জড়িয়ে ধরে নিলো. “তুমি আমার খুব ভালো বাবা, l love you বাবা “ বলতে লাগলো মধুরিমা. পরিতোষ বাবুও মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে খুশি প্রকাশ করতে লাগলেন. মধুরিমা র কথা টা ভাবিয়ে তুললেন তাকে, সেদিন বাসের মধ্যে মধুমিতাও তাকে সে কথা বলে ছিলো. তবে হ্যা মধুমিতার থেকে মধুরিমার ধরণ ও পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা. সে তার নিজ কন্যা.
মধুরিমা মোবাইল ঘাঁটতে ঘাঁটতে, হঠাৎ বলে উঠল “ওহ !! হ্যা বাবা..... আমিও তোমার জন্য একটা উপহার রেখেছি... “
মেয়ের কথা শুনে হেঁসে বললেন, “কি উপহার রে মা “.
“দাড়াও না বাবা, আলমারি তে আছে, আগে তুমি বলো উপহার টা দেখে হাসবে না “মধুরিমা বলল.
পরিতোষ বাবু বললেন, “না রে মা, হাসবো কেন আমার একমাত্র কন্যা আমার জন্য উপহার রেখেছে এতো খুব ভালো কথা “.
মধুরিমা বিছানা থেকে উঠে গিয়ে, আলমারি থেকে একটা ছোট্টো ডাইরি বের করলো. দিয়ে ওটা ওর বাবাকে দিলো. আর বলল “খুলে দেখো এতে কি আছে “.
পরিতোষ বাবু সেটা খুলে দেখলেন ওটাতে একটা ছবি আঁকা আছে, একটা ছোট্ট মেয়ে তার বাবার কোলে বসে আছে. বাবাকে জড়িয়ে ধরে মুখো মুখি বসে.
ছবিটা দেখে পরিতোষ বাবু জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা তুই এঁকেছিস? “
“হ্যা বাবা এটা তুমি আর আমি “ মধুরিমা হেঁসে বললো. “এটা আমার ছোট্ট উপহার আমার বাবার জন্য, আমি আর বাবা “
পরিতোষ বাবু এবার হাসলেন, মধুরিমা একটু অদূরে আল্লাদ সুরে বলল “হাসছো কেনো বাবা, আমার উপহার পছন্দ হয়নি বুঝি??.... “. “আচ্ছা বাবা আমি তোমাকে একদিন একটা বিশেষ উপহার দেবো, সেদিন তুমি অনেক সুখী হবে কেমন “.
মেয়ের কথা শুনে পরিতোষ বাবু হো হো করে হেঁসে উঠলেন, আর বললেন, “হ্যা রে মা আমি সেই বিশেষ দিনের বিশেষ উপহারের জন্য অপেক্ষা করবো “.
বিশেষ উপহার কি হতে পারে সেটা ভবিষৎতের গহ্ববরে লুকিয়ে আছে. যাইহোক পরিতোষ বাবু তার মেয়ের দেওয়া উপহার তাকে সযত্নে নিজের কাছে রেখে নিলেন.
সেদিন অনেক দূর থেকে এসেছিলেন আর অনেক রাত হয়ে গিয়েছিলো বলে, আর বেশি ক্ষণ ধরে মেয়ের সাথে বার্তালাপ হয়ে উঠেনি.
পরদিন সকাল বেলা, প্রাতরাশের সময় ঘরের তিন পুরুষ সদস্য অর্থাৎ পরিতোষ বাবু, তার শ্যালক ও শশুর কে একসাথে বসতে দেওয়া হলো. আর বাকিরা সবাই খাবার দিচ্ছিলো. ডাইনিং টেবিল এ খাবার খাচ্ছিলেন পরিতোষ বাবু. কিছক্ষন পর মেয়ে মধুরিমা নিচে নেমে এলো.
দিনের আলোয় এই প্রথম মেয়েকে দেখলেন তিনি. মধুরিমা নিচে একটা পাজামা পরে ছিলো আর উপরে একটা শর্ট টিশার্ট. ধূসর রঙের. পরিতোষ বাবু মুখ নামিয়ে চোখ উঁচু করে মেয়েকে প্রথম বার দেখলেন.
বেশ সুন্দরী হয়ে গেছে মধুরিমা লম্বা মুখ টিকালো নাক, লম্বা আর পাতলা গাঢ় গোলাপি ঠোঁট. তাতে মুক্ত ঝরা দাঁত. কপাল টাও বেশ সুন্দর তবে চওড়া না. মাথা ভর্তি চুল তবে খুব লম্বা না. ওই ঘাড় থেকে সামান্য পিট অবধি .পরিতোষ বাবু নিজের মেয়ের সাথে মধুমিতার তুলনা করে এসেছেন এতো দিন. মধুমিতা কে মেয়ে ভাবতেন. ওর সাথে মেয়ের মিল খুঁজে পেতেন. কিন্তু এখন তিনি ভুল প্রমাণিত হলেন. কারণ মধুরিমা, মধুমিতার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা. মধুরিমা বেশ লম্বা প্রায় পাঁচ ফুট আট ইঞ্চি. আর মধুমিতা মাঝারি উচ্চতার মেয়ে. মধুরিমার গায়ের রং ধবধবে ফর্সা আর মধুমিতা গমের রঙের. মধুরিমা একটু রোগা ধরণের মধুমিতা স্বাস্থ সম্পন্না. মোট কথা পরিতোষ বাবুর নজরে এখন তার মেয়েই রূপসী.
তৎক্ষণাৎ পরিতোষ বাবুর মনে একটা বিচিত্র অনুভূতি হতে লাগলো .মনে মনে ভাবলেন তার মেয়ের স্তন দুটি মধুমিতার থেকে ছোটই হবে. আর মেয়ের পোঁদটা.... পরিতোষ বাবু আবার চোখ তুলে মেয়েকে চেয়ে দেখতে লাগলেন. তার খাবারের দিকে নজর নেই. মেয়ে কখন পেছন ঘুরে তার সামনে দিয়ে হেটে যাবে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন. কিছুক্ষন পর তার সুযোগ হয়ে গেলো. সামনের একটা বইয়ের তাকের কাছে মধুরিমা বই খুঁজতে চলে গেলো. পরিতোষ বাবুর দিকে পাছা করে দাঁড়িয়ে ছিলো মধুরিমা. আঃ মেয়ের নিতম্ব বেশ সুন্দরী. তবে মধুমিতার পোঁদের থেকে আলাদা. মধুমিতার টা গোল আর উঁচু. অনেকটা তানপুরার মতো. কিন্তু মেয়ে মধুরিমার টা আলাদা অতটা উঁচু না দাবনা দুটো লম্বা বা ডিম্বাকৃতি. একটু নিজের দিকে ঝুকে আছে যেন সুন্দরী পোঁদটা মেয়ের. একে বোধহয় কলসি পাছা বলে. কলসির মতো পোঁদের আকৃতি সাধারণত বাঙালি কন্যা দের হয়না. হলেও খুব কম. তার মেয়ে হয়তো ব্যতিক্রম. ততক্ষনে মধুরিমা একটু ঝুকে বই খুঁজতে লাগলো তার সুন্দরী পোঁদটা উস্কে. উফঃ যেন এই সদ্য আঠারো ছোঁয়া পোঁদটা তাকে মেরে ফেলবে. ওখান থেকে দেখতে পুরো পান পাতার মতো লাগছিলো পরিতোষ বাবুর মেয়ের সুন্দরী নিতম্ব তাকে. কিছু ক্ষণ পর আবার মধুরিমা সোজা হয়ে দাঁড়ালো. পরিতোষ বাবু আভাস পেলেন তার মেয়ের পাছা কতো খানি টাইট.
লিঙ্গ তো একটা শিহরণ অনুভব করলেন তিনি. মনে মনে অনেক গর্বিত হলেন দেবীর মতো সুন্দরী একটা মেয়ের পিতা হওয়ার জন্য.
পরিতোষ বাবুর চোখ স্থির হয়ে চেয়ে ছিলো নিজের মেয়ের সুন্দরী নিতম্বের দিকে. মনে মনে কতই কল্পনা না আসছিলো তার. মেয়ের হাঁটা চলা সবকিছুই পর্যবেক্ষণ করছিলেন তিনি. মধুরিমা মেয়েটি রোগা ধরণের হলেও কোমরের নিচের অংশ বেশ সুগঠিত. কারণ ওর থাই গুলো যথেষ্ট হৃষ্টপুষ্ট. লম্বা লম্বা পা. হাত গুলো অতটা মোটা সোটা না. স্তন তেমন বড়ো হয়ে ওঠেনি এখনো. বোঝাই যায় এ মেয়ে এখনো অ ছোঁয়া. গায়ে পুরুষালি স্পর্শ পড়েনি. সম্পূর্ণ রূপে কুমারী. মধুরিমার সবচেয়ে সুন্দরী অঙ্গ হলো ওর মিষ্টি মুখটা একদম নিষ্পাপ দেখতে. মুখমন্ডলের ওই টিকালো নাক টা, সাইড থেকে দুর্দান্ত লাগছে. আর ওর মাংসল পোঁদটা. ওর শরীর কে একটা ভারসাম্য প্রদান করেছে. কলসি পোঁদের অধিকারিনী আমার মেয়ে মধুরিমা. চ্যাপ্টা পেট আর সরু কোমর . নিচ বরাবর চলে এসেছে বাঁকা উস্কানো আর চওড়া পোঁদ. কি নরম আর টাইট দাবনা দুটো.
হঠাৎ পরিতোষ বাবুর টনক নড়লো, তার শ্যালকের স্ত্রী তাকে বললেন, “আর দুটো লুচি দিই আপনাকে, আপনি তো তেমন কিছুই খাওয়া শুরু করেন নি, কি আমার রান্না ভালো হয়নি বুঝি?? “
পরিতোষ বাবু একটু ইতস্তত ভাবে উত্তর দিলেন “নাঃ মানে, এই শুরু করছি আরকি, হ্যা রান্না খুব ভালো হয়েছে দিদি ভাই “.
পরিতোষ বাবুর ধ্যান খাবারের উপর ছিলোনা. কি করে জানবেন এভাবে তাকে কেউ ব্যাঘাত ঘটাতে আসবে. তার মেয়েকে বিশ্লেষণ করছিলেন তিনি.
কিছুক্ষন পর মধুরিমা সামনে হেঁটে ওর বাবার কাছে চলে এলো. “বাবা তুমি খাচ্ছ না কেন “ বলল সে.
“না রে মা এই তো খাচ্ছি “পরিতোষ বাবু বললেন.
“বাবা আজ রাতে কিন্তু আমার বার্থডে পার্টি আছে.... আমার সব ফ্রেন্ডস রা আসবে, সেখানে তুমি এমন লাজুক ছেলের মতো বসে থাকবে না কিন্তু “
আবারও পরিতোষ বাবু তার মেয়ের কথায় হেঁসে ফেললেন.
সকালের জলখাবার খেয়ে তিনি যখন ড্রয়িং রুমে বসে খবরের কাগজ পড়ছিলেন. ঘরের মধ্যে হুড় মুড় করে কয়েকজন লোক এসে ঢুকে পড়ে, পরিতোষ বাবু সেটার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না. দেখা মাত্রই ঘাবড়ে গেলেন. কিছু ক্ষণ পর তার শ্যালক বাবু তাদের পেছন পেছন ঢুকলেন. আর ওদেরকে নির্দেশ দিতে লাগলেন. তখন তিনি বুঝতে পারলেন এরা আসলে ডেকোরেশন এর লোকজন. আজ সন্ধ্যা বেলা মেয়ের জন্মদিনের অনুষ্ঠান আছে. পরিতোষ বাবু অনেক যুগ এইসব উৎসব অনুষ্ঠান থেকে দূরে ছিলেন তাই তার কাছে ব্যাপারটা অস্বাভাবিক লেগেছিলো.
মনে মনে ভাবতে লাগলেন মেয়ে মধুরিমার বিয়েতেও এমন অনুষ্ঠান হবে, ধুমধাম করে বিয়ে দেবেন. তার পরক্ষনেই পরিতোষ বাবুর মনে একটা দুশ্চিন্তার ছায়া ঘিরে এলো. মেয়ের বিয়ে হয়ে গেলে তো সে পর হয়ে যাবে .তখন মেয়ের মন ও শরীরের উপর অন্য কারোর অধিকার চলে আসবে. সেটা কোথাও না কোথাও তার মনকে বিচলিত করে তুলেছে. এতো সুন্দরী মেয়ে তার. এতো দিন পর দেখছেন তাকে .হাজারো রূপসী কন্যার মধ্যেও যেন তার মেয়ে মধুরিমাকে আলাদা করে চেনা যায়. তার সুন্দরী মুখ ও মিষ্টি হাসি যেকোনো মানুষের মন গলিয়ে দিতে পারে.
ঘরের এক কোনে তিনি সারাদিন বসে বসেই নিজের মেয়ের রুপা বিশ্লেষণ করতে লাগলেন. এই সুন্দরী মেয়ের ও একদিন বিয়ে হয়ে যাবে. সেটা তিনি মেনে না নিতে পারলেও কিছু করার থাকবে না. কারণ সব মেয়েরই বিয়ে হয়ে যায়. সবাই চিরকাল বাবার রাজকন্যা হয়ে থাকে না. একটা সময় পর মেয়েরা পুরুষের রাজরানী ও হয়ে ওঠে.
ঘরের মধ্যে মধুরিমার ছুটো ছুটি হাসা হাসি দেখতে দেখতে পরিতোষ বাবুও তালমিলিয়ে মুচকি হাসতে থাকেন.
সন্ধ্যা বেলা যথারীতি সারা ঘর আলো বাতি তে জ্বলে উঠল. পরিতোষ বাবু মেয়ের জন্মদিনে একটা কালো ব্লেজার, কালো প্যান্ট আর সাদা শার্ট পরে নিলেন. সাথে তার কালো মোটা ফ্রেমের চশমায় তাকে সুপুরুষ লাগছিলো. পরিতোষ বাবু এমনিতেও এই বয়সে যথেষ্ট সুন্দর দেখতে লম্বা পাঁচ ফুট দশ ইঞ্চি মেদহীন কঠিন শরীর. চুল এখনো তেমন পাকেনি. তবে কপালের দুই ধারের চুল কমে এসেছে. পঞ্চান্নোর্ধ পরিতোষ বাবু ব্যাক্তিত্ব সম্পন্ন মানুষ, চোখে মুখে একটা রাগী ভাব থাকলেও যথেষ্ট মিশুকে .তাই হয়তো মেয়ের বয়সী তরুণী মধুমিতা ও তার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়ে ছিল.
নিজের রুম থেকে বেরিয়ে তিনি প্রথম নিজের মেয়েকে দেখতে চাইলেন. সামনেই সবার সাথে মধুরিমা গল্পে মেতেছিলো. বাড়ির সব সদস্য রাও বসে ছিলো. মধুরিমা একটা চকোলেট কালারের গাউন পরে ছিলো. যেন স্বর্গের অপ্সরা. মেয়ের দিকেই চেয়ে ছিলেন তিনি. মধুরিমা কে দেখলে তিনি যেন হতবাক হয়ে যাচ্ছিলেন. গল্পের ছলে হাসতে হাসতে মধুরিমার নজর ওর বাবার দিকে পড়লো. ঠোঁট খুলে মুখ হাঁ হয়ে গেলো.
“ও মা গো, বাবা তোমায় কি লাগছে. পুরো সৌমিত্র চ্যাটার্জী!!!”
পরিতোষ বাবু মেয়ের কথায় মুচকি হাসলেন. নিজের মেয়েকে একটা ধন্যবাদ দিতে গিয়েও ফিরিয়ে নিলেন. তবে মেয়ের রূপসজ্জা ও তার যে বেশ ভালো লেগেছে সেটাও বলতে তার বাঁধছিলো. কি জানি মেয়ে কি ভেবে বসবে. মেয়ের প্রতি একটা আলাদা টান অনুভব করছেন তিনি.
“এসে বাবা.... তোমাকে আমার ফ্রেন্ডস দের সাথে পরিচয় করিয়ে দি.... চলো !!!”
মধুরিমা পরিতোষ বাবুর হাতে নিজের হাত রেখে জড়িয়ে নিয়ে বন্ধুদের সামনে চলে গেলো. এক এক করে কয়েকটা তার মেয়ের বয়সী ছেলে মেয়ের সাথে আলাপ হলো.
পরিতোষ বাবু ভেবে ছিলেন মধুরিমার শুধু মেয়ে বন্ধুই থাকবে. ছেলে বন্ধু তিনি আশা করেন নি. যাইহোক তাতে তিনি একটু আশ্চর্য হলেন. কি আর করা যাবে আধুনিক যুগ. ছেলে মেয়ের মেলা মেশাকে অগ্রাহ্য করা যাবে না.
কিছু ক্ষণ পর সব কেক টেক কাটা হলো. মেয়ে মধুরিমা ওর বাবাকে খাওয়ালো, পরিতোষ বাবু তার মেয়েকে কেক খাওয়ালেন.
অবশেষে ভিড়ের মাঝখান থেকে নিজেকে পৃথক করে একটা চেয়ার এর মধ্যে বসলেন. বাগানের মধ্যে বুফে করে সব খাবার খাচ্ছিলো. আর কয়েকজন বাগানের মধ্যে এদিকে ওদিকে হাঁটা চলা করছিলো. পরিতোষ বাবুর নজর কিন্তু সর্বদা নিজের মেয়ের ওপর ছিলো.
তারপর হঠাৎ দেখলেন ছেলে মেয়ের দল কোথা থেকে কলরব ধ্বনিতে গান বাজনা বাজাতে লাগলো. এসব তাকে বড়োই বিরক্ত লাগে. তবুও চুপচাপ বসে দেখছিলেন.
মধুরিমা ও তার বন্ধুরা মিলে নাচানাচি শুরু করে দিলো. তার মধ্যে একটা ছেলে মধুরিমার হাত ধরে ওকে একসাথে নাচের প্রস্তাব দিচ্ছিল. পরিতোষ বাবু সব বসে বসে দেখছিলেন. নিজের মেয়েকে নিয়ে একটা বদমাইশ ছেলে তারই সামনে সালসা ড্যান্স করছে. তিনি একদম মেনে নিতে পারছিলেন না. চেয়ার এ বসে বসেই অধর্য হয়ে পড়ছিলেন. মধুরিমা ঘুরে ঘুরে কখনো এই ছেলে তো কখনো ওই ছেলের বাহুতে নাচ করছিলো. নিজের চোখের সামনেই নিজের একমাত্র মেয়েকে যত সব অপদার্থ ছেলের দল হাতে কোমরে স্পর্শ করছে. একদম সহ্য সীমার বাইরে.
কিছু ক্ষণ পর নাচতে নাচতে ছেলেটা মধুরিমাকে পরিতোষ বাবুর মুখো মুখি করে দিলো . আর ছেলেটার মুখ পরিতোষ বাবুর বিপরীত দিকে. মধুরিমার এক হাত ছেলেটার কাঁধে. পরিতোষ বাবু তাদের থেকে যথেষ্ট দূরে ছিল সেহেতু তারা তাকে দেখতে পাবে না. কিন্ত পরিতোষ বাবুর প্রখর দৃষ্টি তাদের উপর ছিল.
একি দেখলেন পরিতোষ বাবু, ছেলেটার ডান হাত টা কোথায়? মধুরিমার কোমরে থেকে নিচে নেমে গেছে মনে হলো. চমকে উঠলেন পরিতোষ বাবু. দস্যি ছেলেটা কি তার মেয়ের সুন্দরী পোঁদখানা স্পর্শ করছে নাতো. এ তিনি কখনোই হতে দেবেননা. মেয়ের সুন্দরী দাবনা দুটোর ওপর নজর যে কারোরই থাকতে পারে তবে সেটাকে যে কেউ মর্দন করে দিয়ে চলে যাবে এ তিনি কখনোই মেনে নিতে পারেন না. চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন তিনি. উঁকি ঝুকি মারতে লাগলেন. তার পর সটান চলে গেলেন তাদের কাছে.
দেখলেন না, তারই চোখের ভুল, সে রকম কিছু না. যাইহোক ছেলেটা অতটাও ইতর না. ওর হাত তার মেয়ের কোমরেই আছে.
বাবাকে এমন ভাবে আসতে দেখে মধুরিমা ও একটু ইতস্তত হলো. “বাবা কিছু বলবে?? “
পরিতোষ বাবু বললেন “না রে মা ওই গান বাজনা একটু কানে লাগছিলো....... “
বাবার কথা শোনা মাত্রই মধুরিমা নাচ গান বন্ধ করে দিলো.
পরিতোষ বাবু মেয়ের প্রতি কেমন একটা নিরাপত্তা হীনতায় ভুগছেন. যদি তার মেয়ের কিছু হয়ে যায়. এতো দিন দূরে ছিলেন, তখন এই রকম কোনো চিন্তা ভাবনা তার হয়ে ওঠেনি. কিন্তু
