পেনান্টি কিক মিস করে খেলোয়াড়টি কোচের কাছে গিয়ে খুব আফসোস করতে লাগল। : এমন একটা সহজ গোল মিস করলাম, ইচ্ছে নিজেকেই নিজে একটা লাথি মারি। : সেটাও তুমি মিস করবে।
মাঠে চলছিল ক্রিকেটের উত্তেজনাকর মুহূর্ত। ব্যাটসম্যানদের অবস্থা খুবই শোচনীয়, খুব বাজে ব্যাট করছিলেন তাঁরা। এ সময় গ্যালারি থেকে চিৎকার ভেসে এল, ‘মফিজ মফিজ তোমার বাড়িতে আগুন লাগছে।’ ব্যাটসম্যান ব্যাট রেখে দিয়ে ভোঁ দৌড় দিলেন মাঠের বইরে। কিছু দূর যাওয়ার পর হঠাৎ তাঁর খেয়াল হলো-‘আরে আমি দৌড়াচ্ছি কেন? আমার নাম তো মফিজ নয়?’
নতুন ব্যাটসম্যান ক্রিজে এলেন। নিজের গার্ডগুলো পরীক্ষা করে দেখলেন। একটু নড়েচড়ে শরীরটাকে চাঙা করে নিলেন। চারদিকে ফিল্ডারদের অবস্থানটাও একনজর ঘুরে দেখলেন। এরপর শূন্যে কয়েকবার ব্যাট হাঁকিয়ে আম্পায়ারকে জানালেন, সে তৈরি। আম্পায়ার বোলারকে বল করতে অনুমতি দিলেন। বোলার বলও করলেন এবং সোজা মিডল স্ট্যাম্প উড়ে গেল। তখন পেছন থেকে উইকেট কিপার বললেন, ‘কী লজ্জা! এত ভাব দেখানোর পর মাত্র এক বলেই স্ট্যাম্প উড়ে গেল।’ ব্যাটসম্যান তখন বললেন, ‘লজ্জা তোমাদেরই পাওয়া উচিত। একজন নতুন অতিথির সঙ্গে কীভাবে আচরণ করতে হয় সেটা তোমাদের বোলার এখনো শেখেনি।’
নেটে অনুশীলনের সময় কোচ দেখলেন, কোনো ব্যাটসম্যানই ফাস্ট বোলারদের বলে ব্যাট করতে পারছেন না। তাঁর মেজাজ ভীষণ খারাপ হয়ে গেল। ক্ষেপে গিয়ে তিনি নিজেই ব্যাট হাতে নিয়ে বোলারদের বল করতে বললেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে তিনি নিজেও একটা বলও খেলতে পারলেন না। এরপর তিনি ব্যাটসম্যানদের উদ্দেশে চেঁচিয়ে বললেন,‘ঠিক এভাবেই তোমরা ব্যাট করছিলে। এবার যাও আরও ভালো কিছু করার চেষ্টা করো। ’
আগামী ম্যাচটি হচ্ছে টিমের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। তাই দলের অন্যতম ফাস্ট বোলার পুরো সপ্তাহ ধরে কঠিন পরিশ্রম করলেন। পুরোটা সপ্তাহ তিনি নেটে অনুশীলন করে কাটালেন। সবশেষে ম্যাচের আগের দিন মাঠে প্রাকটিসের এক ফাঁকে তিনি কোচকে জিজ্ঞেস করলেন, ‘কোনো পার্থক্য কি চোখে পড়ছে?’ কোচ তাঁকে আগাগোড়া একনজর দেখলেন। তারপর বললেন,‘হ্যাঁ, তোমার চুল কাটানোটা ভালো হয়েছে।’
আম্পায়ারের একটি ভুল সিদ্ধান্তে ক্ষেপে গিয়ে বোলার আম্পায়েরর কাছে গিয়ে বললেন, ‘আচ্ছা, আমি যদি এখন আপনাকে বোকা বলে গালি দিই এবং বলি যে আপনি সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না, তাহলে কী আমার শাস্তি হবে?’ ‘অবশ্যই হবে। এ জন্য আমি তোমাকে পরপর দুই ম্যাচে নিষিদ্ধ ঘোষণা করব?’ উত্তরে আম্পায়ার বলে। ‘আর যদি আমি মনে মনে গালিটা দিই?’ ‘সে জন্য অবশ্য কিছু হবে না।’ ‘ঠিক আছে, ওসব ভুলে যান। চলুন আমরা খেলায় ফিরে যাই।’
এক মার্কিন দর্শক ইংল্যান্ড গেছেন ক্রিকেট খেলা দেখতে। এটা তাঁর জীবনে প্রথম ক্রিকেট খেলা দেখা। গ্যালারিতে বসে খেলা দেখছিলেন। তাঁর খুব ভালো লাগল ব্যাট হাতে দুজন ব্যাটসম্যান মাঠে প্রবেশ করছেন। বিপক্ষ দলের ১১ জন খেলোয়াড়ের বিপক্ষে তাঁরা খেলছেন। প্রথম ছয় বলে ব্যাটসম্যানরা চার রান করলেন। এসব কিছুই তাঁর ভালো লাগল। ছয় বল শেষে আম্পায়ার বললেন, ‘ওভার।’ মার্কিন দর্শক উঠে দাঁড়ালেন। পাশের দর্শকের উদ্দেশে বললেন, ‘খেলাটা খুবই মজার, আনন্দদায়ক; কিন্তু দ্রুত শেষ হয়ে গেল।’
এক ক্রিকেটার নিজের উন্নতিতে বেশ অভিভূত। তাই এক খেলায় তিনি তাঁর শাশুড়িকে খেলা দেখার দাওয়াত দেন। ব্যাট হাতে ক্রিজে গিয়ে তিনি বেশ নার্ভাস বোধ করেন। তখন পেছনের উইকেট কিপারকে বলেন, ‘আমার খুব দুশ্চিন্তা হচ্ছে, এই বলটি আমি ঠিকমতো হিট করতে পারব কি না? গ্যালারির ওইখানে আমার শাশুড়ি বসে আছেন।’ উত্তরে উইকেট কিপার বললেন, ‘আমি বাজি ধরে বলতে পারি, তুমি কোনোদিনও অতদূরে তোমার শাশুড়িকে হিট করতে পারবে না।’
ডাক্তারঃ আপনি বলছেন আপনি সারারাত ধরে ক্রিকেট খেলার স্বপ্ন দেখেন? রোগীঃ হ্যাঁ। ডাক্তারঃ কতদিন ধরে এটা চলছে? রোগীঃ প্রায় এক বছর। ডাক্তারঃ হুঁ, কিন্তু আপনার অন্য কোনো স্বপ্ন দেখতে ইচ্ছে করে না? যেমন ধরুন- খাবারদাবার বা বেড়াতে যাওয়া…? রোগীঃ হুঁ, ওসব করতে গিয়ে আমি আমার ব্যাটিংটা মিস করি আর কি।