পুরুষ জাতটাই ভ্রমরের মতো সুযোগ পেলেই নিজের বাগান ছেড়ে অন্য বাগানের ফুলের দিকে তাকিয়ে থাকে আর সময় সুযোগ মতো হুল ফোটায়। কখনো কখনো ফসকেও যায় আর তাতেই জেড চেপে যায় যে করেই হোক হুল ফোটাবেই। এমনি এক পুরুষ , নাম রতন বিশ্বাস , পদবি বিশ্বাস হলেও নারীদের ব্যাপারে মোটেই সে বিশ্বাসী নয়। সাধারণ মধ্যবিত্ত ঘরের ছেলে পড়াশোনায় ছোট থেকেই গ্রেড ১, এছাড়া খেলাধুলায়ও বেশ অপেশাদারি হিসেবে পাড়ায় প্লেয়ার হিসেবে নাম ডাক আছে। ক্রিকেট ওর প্রিয় খেলা। ছোট থেকেই বিভিন্ন পাড়ার থেকে খেলার ডাক পেতো। এমনি ভাবে স্কুলের গন্ডি ছাড়িয়ে কলেজে উঠল আর সেখান থেকেই তার জীবনের উত্থান। একটা ক্লাব ওকে ডেকে পাঠালো। বিমল জানা ওই ক্লাবের সেক্রেটারি। পরদিন সকালেই বিমলদার সাথে দেখা করতে তিনি বললেন - রতন তোকে রেলের হয়ে খেলতে হবে আর যদি ভালো খেলতে পারিস তো ররেলে তোর চাকরি হবারও চান্স আসতে পারে। তুই ভেবে দেখ কি করবি। রতন সব শুনে বলল - সে ঠিক আছে ভালো খেলতে পারলে তবে চাকরি কিন্তু কোনো টাকা-পয়সা দেবে না ? বিমল - সে তো দেবেই ওরা বেশ ভালো টাকা পেমেন্ট করে। তুই চাইলে আজকে বিকেলে এখানে আয় আমি তোকে নিয়ে যাবো। রতন রাজি হয়ে গেল তার দুটো কারণ মেয়ে নিয়ে ঘুরতে টাকা লাগে ওর পকেট খালি আর যদি ভালো খেলে একটা চাকরি পেয়ে যায় তো জীবনটা ওর বদলে যাবে। ওর বাবার অতো পয়সা নেই যে ছেলেকে কম্পিউটার সায়েন্স নিয়ে পড়াবে। রতন জানে আজকাল সাধারণ গ্রাজুয়েট হয়ে চাকরি পাওয়া কতটা কঠিন। তাই নিজের মনকে ঠিক করে ফেলে বিকেলে ও আসবে বলে বিমলদাকে জানিয়ে দিয়ে সোজা বাড়ি ফিরল। রতনের মা - কাজল বিশ্বাস আর বাবা সনাতন বিশ্বাস। বাড়ি ফিরতেই ওর মা ওকে জিজ্ঞেস করল কিরে কলেজে যাবিনা ?
রতন - না মা আজকে একটা জায়গাতে যেতে হবে রেলের টিমে খেলার একটা সুযোগ এসেছে তাই কিছু খেয়ে পাড়ার ক্লাবে গিয়ে একটু প্রাকটিস করব। ওর মা জানেন যে ওনার ছেলের বেশ নাম হয়েছে ক্রিকেটার হিসেবে। তাই বললেন দেখ বাবা - যদি ভালো খেলে একটা চাকরি জোটাতে পারিস। রতন তিনটে রুটি আর আলুর তরকারি খেয়ে পাড়ার ক্লাবে গেল সেখানে গিয়ে দেখে সবার প্রাকটিস শেষ। রতনকে দেখে বাপি সাহা ওকে জিজ্ঞেস করল তোর এতো দেরি হলো কেন রে ? রতন একমাত্র ওর সাথেই সব কিছু শেয়ার করে তাই ওকে সব খুলে বলল। বাপি শুনে বলল - খুব ভালো কথা চল তাহলে তোকে একটু আমি একাই প্রাকটিস দি আর তো কেউ যাবেনা। তোর দেরি দেখে ভাবলাম কোনো ফুলটুসির সাথে লাইন মারতে গেছিস। বাপি ওকে বল করতে লাগল আর রতন নেট প্রাকটিস করতে লাগল। দুপুর গড়িয়ে যেতে বাপি বলল - রতন এবার বাড়ি গিয়ে স্নান-খাওয়া সেরে একটু রেস্ট নে। আর আমি জানি তুই একটু মনোযোগের সাথে খেললে তোকে কেউই আউট করতে পারবে না।
রতন বাড়ি ফিরে স্নান সেরে ভাত খেতে বসল। রতন দেখে যে আজকে মা ওকে মাছের ঝোল দিয়েছে। ও মাকে জিজ্ঞেস করল - কি ব্যাপার মা বাবার তো এখনো মাইনে হয়নি তবে তুমি মাছের ঝোল করেছো ? ওর মা বললেন - তোর সামনে খেলা তাই তোর জন্য একটু মাছ নিয়ে এলাম , না না খেয়ে নিয়ে একটু বিশ্রাম কর।
রতন অনেক মেয়ের সাথে ঘুরেছে। প্রথম প্রথম গুনতো এখন আর গোনে না। মেয়েদের পটাতে ও ওস্তাদ। রতনের শরীর একদম পেটানো। ডাল ভাত খেয়েও যে এরকম শরীর বানানো যায় তার উদাহরণ রতন। প্রায় ছফুট লম্বা পেশী বহুল শরীর আর প্যান্টের ভিতরের জিনিসটার স্বাস্থ্য ও বেশ হৃষ্টপুষ্ট। কিন্তু সেরকম ব্যবহার হয়নি। কোনো কোনো মেয়ে হাতে নিয়ে ধরে দেখেছে বড় জোর একটা চুমু খেয়ে বলেছে - না বাবা এতো বড় আর মোটা আমি মোর যাবো। তার চেয়ে আমার বুক দুটো নিয়ে খেল আর চমচমে আঙ্গুল দাও এর বেশি কিছু আমার পক্ষে করা সম্ভব নয়। রতন কোনো জোর করেনি এই আশায় যে একদিন ও ঠিক ওকে চুদে দেবে।
রতন এই সব ভাবতে ভাবতে ঘুমিয়ে পড়েছিল। ওর মা ওকে ডেকে দিয়ে বলল - কিরে তুই তো বেরোবি এখনো ঘুমোচ্ছিস উঠে পর বাবা। রতন উঠে দেখে পাঁচটা বাজে আর দেরি না করে। পোশাক পড়ে বিমলদার বাড়িতে গেল। সেখান থেকে সোজা ইস্ট্রান রেলের ক্লাবে। রতনের সাথে কথা বলে বিজন শর্মা বললেন - মাঠে গিয়ে দেখাও তুমি কি দিতে পারবে আমাদের ক্লাব কে। মিঃ শর্মা ওর ব্যাটিংয়ের স্কিল দেখে বললেন - রতন তুমি পারবে কাল সকাল থেকে প্র্যাকটিসে আসতে হবে ঠিক সকাল ছটায়।
রতন প্রতিদিন সকাযে প্র্যাকটিসে আসতে লাগল। ছেলেদের কাছাকাছি রেলের মহিলা ক্রিকেট টিমের মেয়েরাও প্রাকটিস করে। স্বাভাবিক ভাবেই একজন প্রাক্তন মহিলা ক্রিকেটার ওদের প্রাকটিস করায়।
রতনের প্রাকটিস দেখে একদিন ওই মেয়েদের কোচ রতনকে নিজের পরিচয় দিয়ে বলল - আমি সুনিতা কাউর পাঞ্জাবের মেয়ে কিন্তু আমার বাবা খুব ছোটো বেলায় এখানে চলে আসেন তাই আমি বাংলা বলতে পড়তে ও লিখতেও পারি। আমার খুব ভালো লেগেছে তোমাকে তুমি খুব ভালো ক্রিকেটার হবে আর সেটা তোমার প্রাকটিস দেখেই আমি বুঝতে পারছি। এভাবে ক্যান্টিনে খেতে খেতে সুনিতার সাথে রোজই কথা হতে লাগল। কোথায় কোথায় সুনিতা ওর পরিবারের কথা জিগ্যেস করতে রতন সব কিছু জানাতে সুনিতা বলল - কি তোমাকে ডেইলি আলাউন্স দিচ্ছে না ? রতন এই রোজ যে এখন থেকে টাকা দেওয়া হয় যাতায়াতের জন্য সেটা জানতো না। সুনিতা বলল - খেয়ে নিয়ে আমার সাথে চলো আমি গিয়ে কথা বলছি। সুনিতা রতনকে সাথে করে ক্যাশিয়ারের কাছে গিয়ে কথাটা বলতে ক্যাশিয়ার বললেন - এই ছেলে তো একদিনও আমার কাছে আসেনি আমি কি ওর পিছনে টাকা নিয়ে ঘুরব। সুনিতা বলল - এ ছেলে জানতোই না যে রোজ ওদের টাকা দেওয়া হয়। ঠিক আছে আজকে ওর সব টাকা দিয়ে দিন। প্রতিদিন ২০০ টাকা করে ৭ দিনের ১৪০০ টাকা পকেটে নিয়ে সুনিতাকে অনেক ধন্যবাদ দিল। সুনিতা ওকে বলল - তুমি আজকে বিকেলে কি করবে কোনো কাজ আছে? রতন - না না বাড়িতে থাকি না হলে পাড়ায় আড্ডা মারি। সুনিতা শুনে বলল - আজকে আমাদের বাড়িতে চলে এসো তোমার সাথে বাড়ির সকলের পরিচয় করিয়ে দেব। আমার বাড়ি গড়িয়া স্টেশনের কাছেই বলে ওকে ওর কার্ড দিলো। রতনের বাড়িও গড়িয়ায় শুনে সুনিতা বলল - তাহলে তো তুমি কাছেই থাকো চলে এসো আমার বাড়িতে।
রতন - না মা আজকে একটা জায়গাতে যেতে হবে রেলের টিমে খেলার একটা সুযোগ এসেছে তাই কিছু খেয়ে পাড়ার ক্লাবে গিয়ে একটু প্রাকটিস করব। ওর মা জানেন যে ওনার ছেলের বেশ নাম হয়েছে ক্রিকেটার হিসেবে। তাই বললেন দেখ বাবা - যদি ভালো খেলে একটা চাকরি জোটাতে পারিস। রতন তিনটে রুটি আর আলুর তরকারি খেয়ে পাড়ার ক্লাবে গেল সেখানে গিয়ে দেখে সবার প্রাকটিস শেষ। রতনকে দেখে বাপি সাহা ওকে জিজ্ঞেস করল তোর এতো দেরি হলো কেন রে ? রতন একমাত্র ওর সাথেই সব কিছু শেয়ার করে তাই ওকে সব খুলে বলল। বাপি শুনে বলল - খুব ভালো কথা চল তাহলে তোকে একটু আমি একাই প্রাকটিস দি আর তো কেউ যাবেনা। তোর দেরি দেখে ভাবলাম কোনো ফুলটুসির সাথে লাইন মারতে গেছিস। বাপি ওকে বল করতে লাগল আর রতন নেট প্রাকটিস করতে লাগল। দুপুর গড়িয়ে যেতে বাপি বলল - রতন এবার বাড়ি গিয়ে স্নান-খাওয়া সেরে একটু রেস্ট নে। আর আমি জানি তুই একটু মনোযোগের সাথে খেললে তোকে কেউই আউট করতে পারবে না।
রতন বাড়ি ফিরে স্নান সেরে ভাত খেতে বসল। রতন দেখে যে আজকে মা ওকে মাছের ঝোল দিয়েছে। ও মাকে জিজ্ঞেস করল - কি ব্যাপার মা বাবার তো এখনো মাইনে হয়নি তবে তুমি মাছের ঝোল করেছো ? ওর মা বললেন - তোর সামনে খেলা তাই তোর জন্য একটু মাছ নিয়ে এলাম , না না খেয়ে নিয়ে একটু বিশ্রাম কর।
রতন অনেক মেয়ের সাথে ঘুরেছে। প্রথম প্রথম গুনতো এখন আর গোনে না। মেয়েদের পটাতে ও ওস্তাদ। রতনের শরীর একদম পেটানো। ডাল ভাত খেয়েও যে এরকম শরীর বানানো যায় তার উদাহরণ রতন। প্রায় ছফুট লম্বা পেশী বহুল শরীর আর প্যান্টের ভিতরের জিনিসটার স্বাস্থ্য ও বেশ হৃষ্টপুষ্ট। কিন্তু সেরকম ব্যবহার হয়নি। কোনো কোনো মেয়ে হাতে নিয়ে ধরে দেখেছে বড় জোর একটা চুমু খেয়ে বলেছে - না বাবা এতো বড় আর মোটা আমি মোর যাবো। তার চেয়ে আমার বুক দুটো নিয়ে খেল আর চমচমে আঙ্গুল দাও এর বেশি কিছু আমার পক্ষে করা সম্ভব নয়। রতন কোনো জোর করেনি এই আশায় যে একদিন ও ঠিক ওকে চুদে দেবে।
রতন এই সব ভাবতে ভাবতে ঘুমিয়ে পড়েছিল। ওর মা ওকে ডেকে দিয়ে বলল - কিরে তুই তো বেরোবি এখনো ঘুমোচ্ছিস উঠে পর বাবা। রতন উঠে দেখে পাঁচটা বাজে আর দেরি না করে। পোশাক পড়ে বিমলদার বাড়িতে গেল। সেখান থেকে সোজা ইস্ট্রান রেলের ক্লাবে। রতনের সাথে কথা বলে বিজন শর্মা বললেন - মাঠে গিয়ে দেখাও তুমি কি দিতে পারবে আমাদের ক্লাব কে। মিঃ শর্মা ওর ব্যাটিংয়ের স্কিল দেখে বললেন - রতন তুমি পারবে কাল সকাল থেকে প্র্যাকটিসে আসতে হবে ঠিক সকাল ছটায়।
রতন প্রতিদিন সকাযে প্র্যাকটিসে আসতে লাগল। ছেলেদের কাছাকাছি রেলের মহিলা ক্রিকেট টিমের মেয়েরাও প্রাকটিস করে। স্বাভাবিক ভাবেই একজন প্রাক্তন মহিলা ক্রিকেটার ওদের প্রাকটিস করায়।
রতনের প্রাকটিস দেখে একদিন ওই মেয়েদের কোচ রতনকে নিজের পরিচয় দিয়ে বলল - আমি সুনিতা কাউর পাঞ্জাবের মেয়ে কিন্তু আমার বাবা খুব ছোটো বেলায় এখানে চলে আসেন তাই আমি বাংলা বলতে পড়তে ও লিখতেও পারি। আমার খুব ভালো লেগেছে তোমাকে তুমি খুব ভালো ক্রিকেটার হবে আর সেটা তোমার প্রাকটিস দেখেই আমি বুঝতে পারছি। এভাবে ক্যান্টিনে খেতে খেতে সুনিতার সাথে রোজই কথা হতে লাগল। কোথায় কোথায় সুনিতা ওর পরিবারের কথা জিগ্যেস করতে রতন সব কিছু জানাতে সুনিতা বলল - কি তোমাকে ডেইলি আলাউন্স দিচ্ছে না ? রতন এই রোজ যে এখন থেকে টাকা দেওয়া হয় যাতায়াতের জন্য সেটা জানতো না। সুনিতা বলল - খেয়ে নিয়ে আমার সাথে চলো আমি গিয়ে কথা বলছি। সুনিতা রতনকে সাথে করে ক্যাশিয়ারের কাছে গিয়ে কথাটা বলতে ক্যাশিয়ার বললেন - এই ছেলে তো একদিনও আমার কাছে আসেনি আমি কি ওর পিছনে টাকা নিয়ে ঘুরব। সুনিতা বলল - এ ছেলে জানতোই না যে রোজ ওদের টাকা দেওয়া হয়। ঠিক আছে আজকে ওর সব টাকা দিয়ে দিন। প্রতিদিন ২০০ টাকা করে ৭ দিনের ১৪০০ টাকা পকেটে নিয়ে সুনিতাকে অনেক ধন্যবাদ দিল। সুনিতা ওকে বলল - তুমি আজকে বিকেলে কি করবে কোনো কাজ আছে? রতন - না না বাড়িতে থাকি না হলে পাড়ায় আড্ডা মারি। সুনিতা শুনে বলল - আজকে আমাদের বাড়িতে চলে এসো তোমার সাথে বাড়ির সকলের পরিচয় করিয়ে দেব। আমার বাড়ি গড়িয়া স্টেশনের কাছেই বলে ওকে ওর কার্ড দিলো। রতনের বাড়িও গড়িয়ায় শুনে সুনিতা বলল - তাহলে তো তুমি কাছেই থাকো চলে এসো আমার বাড়িতে।
