বীরবল কোনো কল্পিত নয়, ঐতিহাসিক চরিত্র। সম্রাট আকবর ও বীরবল ছিলেন হরিহর আত্মা। আবার কোনো কোনো বিষয় নিয়ে দুজনের মধ্যে যে কখনো মনোমালিন্য হয়নি, এমন নয়। হয়েছে। কিন্তু সে শুধু সাময়িকসময়ের জন্য। কারণ, রাজকাজ পরিচালনায় সম্রাট আকবরের কাছে বীরবল ছিলেন এক অনিবার্য মন্ত্রণাদাতা।
শেষে বীরবল বললেন
‘আচ্ছা, আপনাদের মধ্যে কেউ বলতে পারেন, আমার চিবুকে যে হাত দেবে, তার কী শাস্তি হওয়া উচিত?’
সভাসদদের সবার কাছে এই অবাক করা প্রশ্ন করলেন বাদশাহ আকবর।
হতভম্ব সভাসদেরা চিন্তা করে উঠতে পারলেন না বাদশাহর কাছে এই দুঃসাহস দেখানোর মতো এমন লোক কে আছে! থাকা কি সম্ভব!
ভেবেচিন্তে তাই কেউ বললেন, জাহাঁপনা, যে লোক এ রকম স্পর্ধা দেখাবে, তার গর্দান নেওয়া উচিত।
কেউ বললেন, উঁচু পাহাড় থেকে তাকে ফেলে দেওয়া উচিত।
একজন এমনও বললেন, তাকে জীবন্ত পুড়িয়ে মারা উচিত।
বীরবল ছাড়া সবাই সে অপরাধীর ভয়ংকর সব শাস্তির কথা বললেন। বাদশাহ কিন্তু সভাসদদের প্রস্তাবিত শাস্তিদানের পদ্ধতির কথার তারিফ করতে পারলেন না। তিনি বীরবলের মত জানতে চাইলেন।
একটুও দেরি না করে বীরবল বললেন, ‘এই দুঃসাহসিক কাজ যে করবে, তাকে মিষ্টির ঠোঙা দেওয়া উচিত।’
সভাসদেরা বীরবলের এই কথায় অবাক হলেন। কিন্তু আকবর হেসে বীরবলকে বললেন, ‘তুমি সত্যিই এক আশ্চর্য মানুষ! কিন্তু আমাকে বলো, কেন আমি তাকে মিষ্টি দেব?’
‘জাহাঁপনা, আপনার চিবুক ছোট রাজকুমার বা ছোট রাজকন্যা ছাড়া আর কার পক্ষে স্পর্শ করা সম্ভব?’
আকবর বীরবলের কথার যুক্তি মেনে নিয়ে তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন। সেদিনই সকালে বাদশাহ যখন সকালের খাবার খেতে বসেছিলেন, তখন ছোট বাদশাহজাদা তাঁর কোলে বসে তাঁর চিবুক ধরে খেলা করছিল। সে আর বাদশাহজাদি ছাড়া সম্রাটের চিবুক আর কে স্পর্শ করতে পারে?
দু-দুটো গাধার ভার
একবার বাদশাহ আকবর এবং তার পুত্র সেলিম শহরের কাছে একটি দিঘিতে গোসল করতে গিয়েছিলেন। বীরবলও সঙ্গে ছিলেন।
দিঘিতে নামার আগে আকবর ও সেলিম দুজনই তাঁদের নতুন পোশাক বীরবলের হাতে দিলেন।
গোসল সেরে তাঁরা ওই পোশাক পরবেন।
বীরবল খুব যত্নে পোশাকগুলো কাঁধে নিয়ে পাড়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন।
এই দৃশ্য দেখে আকবর বীরবলকে বললেন, ‘তোমাকে একটা ভারবাহী গাধার মতো দেখাচ্ছে।’
‘জাহাঁপনা, আমি যে এখন দু-দুটো গাধার ভার বইছি,’ বীরবলের সোজাসাপ্টা উত্তর।
* সূত্র: প্রথমা প্রকাশনের রসের রাজা বীরবলের সেরা গল্প বই থেকে
শেষে বীরবল বললেন
‘আচ্ছা, আপনাদের মধ্যে কেউ বলতে পারেন, আমার চিবুকে যে হাত দেবে, তার কী শাস্তি হওয়া উচিত?’
সভাসদদের সবার কাছে এই অবাক করা প্রশ্ন করলেন বাদশাহ আকবর।
হতভম্ব সভাসদেরা চিন্তা করে উঠতে পারলেন না বাদশাহর কাছে এই দুঃসাহস দেখানোর মতো এমন লোক কে আছে! থাকা কি সম্ভব!
ভেবেচিন্তে তাই কেউ বললেন, জাহাঁপনা, যে লোক এ রকম স্পর্ধা দেখাবে, তার গর্দান নেওয়া উচিত।
কেউ বললেন, উঁচু পাহাড় থেকে তাকে ফেলে দেওয়া উচিত।
একজন এমনও বললেন, তাকে জীবন্ত পুড়িয়ে মারা উচিত।
বীরবল ছাড়া সবাই সে অপরাধীর ভয়ংকর সব শাস্তির কথা বললেন। বাদশাহ কিন্তু সভাসদদের প্রস্তাবিত শাস্তিদানের পদ্ধতির কথার তারিফ করতে পারলেন না। তিনি বীরবলের মত জানতে চাইলেন।
একটুও দেরি না করে বীরবল বললেন, ‘এই দুঃসাহসিক কাজ যে করবে, তাকে মিষ্টির ঠোঙা দেওয়া উচিত।’
সভাসদেরা বীরবলের এই কথায় অবাক হলেন। কিন্তু আকবর হেসে বীরবলকে বললেন, ‘তুমি সত্যিই এক আশ্চর্য মানুষ! কিন্তু আমাকে বলো, কেন আমি তাকে মিষ্টি দেব?’
‘জাহাঁপনা, আপনার চিবুক ছোট রাজকুমার বা ছোট রাজকন্যা ছাড়া আর কার পক্ষে স্পর্শ করা সম্ভব?’
আকবর বীরবলের কথার যুক্তি মেনে নিয়ে তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন। সেদিনই সকালে বাদশাহ যখন সকালের খাবার খেতে বসেছিলেন, তখন ছোট বাদশাহজাদা তাঁর কোলে বসে তাঁর চিবুক ধরে খেলা করছিল। সে আর বাদশাহজাদি ছাড়া সম্রাটের চিবুক আর কে স্পর্শ করতে পারে?
দু-দুটো গাধার ভার
একবার বাদশাহ আকবর এবং তার পুত্র সেলিম শহরের কাছে একটি দিঘিতে গোসল করতে গিয়েছিলেন। বীরবলও সঙ্গে ছিলেন।
দিঘিতে নামার আগে আকবর ও সেলিম দুজনই তাঁদের নতুন পোশাক বীরবলের হাতে দিলেন।
গোসল সেরে তাঁরা ওই পোশাক পরবেন।
বীরবল খুব যত্নে পোশাকগুলো কাঁধে নিয়ে পাড়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন।
এই দৃশ্য দেখে আকবর বীরবলকে বললেন, ‘তোমাকে একটা ভারবাহী গাধার মতো দেখাচ্ছে।’
‘জাহাঁপনা, আমি যে এখন দু-দুটো গাধার ভার বইছি,’ বীরবলের সোজাসাপ্টা উত্তর।
* সূত্র: প্রথমা প্রকাশনের রসের রাজা বীরবলের সেরা গল্প বই থেকে