শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আজ সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে নেপালের বিপক্ষে খেলতে নামছে বাংলাদেশের মেয়েরা। ভুটানের রাজধানী থিম্পুর চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা ৭টায়। এ ছাড়া আজ বিকেল সাড়ে ৩টায় টুর্নামেন্টের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও ভুটান। প্রায় দুই বছর আগে ভুটানের মাটিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে হেরে যাওয়ায় দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ খেলতে পারেনি বাংলাদেশের ছেলেরা। শুধু তাই নয়, ভুটানে বাংলাদেশের হতাশার ইতিহাস রয়েছে আরো। গত আগস্টে ভুটানে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে যাওয়ায় শিরোপা জিততে না পারার হতাশা নিয়ে দেশে ফিরতে হয়েছিল বাংলাদেশের কিশোরী ফুটবলারদের। অতীতের এসব হতাশা কাটানোর জন্য হলেও নেপালের বিপক্ষে ভুটানের চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত আজকের ফাইনাল ম্যাচটি জেতা প্রয়োজন বাংলাদেশের।
গত কয়েক বছর ধরে দুর্দান্ত ফুটবল খেলছে বাংলাদেশের মেয়েরা। অসাধারণ সে পারফরমেন্সের ধারাবাহিকতা তারা ধরে রেখেছে ভুটানে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপেও। শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই অবশ্য ছয় জাতির এই টুর্নামেন্টে অংশ নেয়ার জন্য দেশ ছেড়েছে কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যরা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ১৭-০ গোলে হারিয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসরে পথচলা শুরু করে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে নেপালকে ২-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপসেরা হয়ে সেমিফাইনালের টিকেট পায় মৌসুমিরা। লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা সেমিতে প্রতিপক্ষ হিসেবে পায় স্বাগতিক ভুটানকে। কৃষ্ণাদের সামনে পাত্তা পায়নি স্বাগতিক ভুটানের মেয়েরাও। গত শুক্রবার শেষ চারের লড়াইয়ে ভুটানকে ৪-০ গোলে হারিয়ে স্বপ্নের ফাইনালে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। শিরোপা জয়ের পথে মৌসুমিদের সামনে এখন একমাত্র বাধা নেপাল। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে হারানো নেপাল গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে ২-১ গোলে হেরেছে বাংলাদেশের বিপক্ষে। ফলে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে শেষ চারের টিকেট পায় তারা। সেমিফাইনালে নেপাল হারিয়েছে শক্তিশালী ভারতকে। তাই আজকের ফাইনালে বাংলাদেশ ও নেপালের মধ্যে কঠিন লড়াই হবে বলে বিশ্বাস ফুটবলপ্রেমীদের।
তবে আজকের ম্যাচে ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। কেননা ফাইনালের প্রতিপক্ষ নেপালের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে জয় পাওয়াটা স্বপ্নের ফাইনালে খেলতে নামার আগে নিশ্চয়ই বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যদের। ফাইনাল ম্যাচকে সামনে রেখে বাংলাদেশের মেয়েরা অবশ্য গতকাল তেমন কোনো অনুশীলন করেনি। ফিটনেস ঠিক রাখার জন্য জিম করেই কাটিয়েছে সময়টা। তবে আলোচনা হয়েছে ভুটানের বিপক্ষে শুক্রবারের সেমিফাইনালে করা ভুলগুলো নিয়ে। এ ছাড়া নেপাল ও ভারতের মধ্যকার সেমিফাইনাল ম্যাচে নেপালের পারফরমেন্স বিশ্লেষণ করে তাদের দুর্বল দিকগুলো নিয়েও বিশেষ আলোচনা হয়েছে। ৮ গোল নিয়ে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় এখন শীর্ষে রয়েছেন বাংলাদেশের সিরাত জাহান স্বপ্না। আজকের ফাইনালে তার প্রতি বিশেষ নজর থাকবে এদেশের ফুটবলপ্রেমীদের।
গত আগস্টে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে হেরে যাওয়ায় শিরোপা জেতা সম্ভব হয়নি। এবার ভেন্যু একই। কিন্তু প্রতিপক্ষ ভিন্ন। গোলাম রব্বানী ছোটনের শিষ্যরা নিশ্চয়ই এবার পারবে নেপালকে হারিয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম আসরের শিরোপা জিতে দেশের মানুষকে আনন্দের বন্যায় ভাসাতে- এমন প্রত্যাশা এখন বাংলাদেশের প্রতিটি ফুটবল ভক্তের।