দেখতে দেখতে শেষ হয়েছে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের খেলা। সেরা চারের লড়াই শুরু হচ্ছে আজ। মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে সেমিফাইনাল পর্বের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশের যুবারা। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় সকাল ৯টায় অনুষ্ঠিত হবে। আগামীকাল দ্বিতীয় সেমিফাইনাল ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দল। সেমিফাইনালে জয়ী দুই দল শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আগামী ৭ অক্টোবর পরস্পরের বিপক্ষে মাঠে নামবে।
দারুণ জমে উঠেছে জুনিয়রদের এশিয়া কাপ। নিজ নিজ যোগ্যতায় দুটি গ্রুপ থেকে সেরা চারে উঠে এসেছে চারটি দল। আজ এবং আগামীকাল চলবে সেমিফাইনাল পর্বের খেলা। টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচে আজ 'এ' গ্রুপের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে 'বি' গ্রুপপের রানারআপ স্বাগতিক বাংলাদেশ। অনেক প্রতিকূলতা কাটিয়ে সেরা চারে উঠে এসেছে তৌহিদ হৃদয় বাহিনী।
উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার যুবাদের বিপক্ষে ৬ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। তাই ঘরের মাঠে সেমিফাইনাল খেলতে হলে পরের দুই ম্যাচে তাদের জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না। দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে ৩ উইকেটের কষ্টার্জিত জয় নিয়ে সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখে জুনিয়র টাইগাররা। গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে বেশ কঠিন সমীকরণে পড়ে বাংলাদেশ।
পাকিস্তানকে পেছনে ফেলে সরাসরি সেরা চারে উঠতে হলে হংকংয়ের দেয়া ৯২ রানের টার্গেট মাত্র ৬ ওভারে জিততে হতো। কিন্তু টাইগার যুবাদের পক্ষে তা সম্ভব হয়নি। ১১.২ ওভারে ৫ উইকেট হাতে রেখে জয় নিশ্চিত হয় স্বাগতিকদের। তাই তাদের তাকিয়ে থাকতে হয় শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তানের ম্যাচের দিকে। এদিন লঙ্কানদের বিপক্ষে পাকিস্তান জিততে পারলেই গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ে যেত হৃদয় বাহিনী। তবে শ্রীলঙ্কা যুবারা ২৩ রানে জিতলে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের।
ফলে গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে লঙ্কানরা এবং গ্রুপ রানারআপ হয়ে টাইগার যুবারা সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়। এদিকে 'এ' গ্রুপে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে ভারতের যুবারা। তারা হারেনি একটি ম্যাচেও। গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নেপালকে হারিয়েছে ১৭১ রানের বিশাল ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে জয়টা আরেকটু বড়। এদিন সংযুক্ত আরব আমিরাতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে ২২৭ রানে জিতেছে পাওয়ান শারা।
গ্রুপ পর্বে নিজেদের তৃতীয় এবং শেষ ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আফগানিস্তানকে ৫১ রানে হারালে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে অংশ নিতে হলে আজ জয়ের কোনো বিকল্প নেই তাদের। তবে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত এ টুর্নামেন্টে শিরোপা জয়ের উদ্দেশ্যেই অংশ নিয়েছে জুনিয়র টাইগাররা। তাই তাদের হারানো ভারতের পক্ষে এতটা সহজ হবে না বলে মনে করছেন অনেকে।
