বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটে দারুণ সম্ভাবনা দেখছে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। ভারতকে হারিয়ে প্রথম বারের মতো এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পাশাপাশি ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিতব্য নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের খেলার যোগ্যতাও অর্জন করেছে সালমা খাতুনরা। আর এবার আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপ খেলার সম্ভাবনা রয়েছে অঞ্জু জৈনের শিষ্যদের সামনে।
আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে খুব একটা ভালো অবস্থানে নেই বাংলাদেশের মেয়েরা। ৭৭ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে সালমাদের অবস্থান নবম স্থানে। কিন্তু তারপরও তুলনামূলক শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে দাপুটে ক্রিকেটই খেলে যাচ্ছে বাংলাদেশের মেয়েরা। যার প্রমাণ নারী এশিয়া কাপ ক্রিকেট টুর্নামেন্টে দেখেছে ক্রিকেট বিশ্ব। গ্রুপ পর্ব পার হয়ে প্রথমবারের মতো এবার ফাইনালে ওঠে সালমা-রুমানারা। প্রতিপক্ষ ছিল আইসিসির টি-টোয়েন্টি নারী র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বরে থাকা ভারত। কিন্তু বাংলাদেশের বিপক্ষে এ দিন হালে পানি পায়নি এশিয়ান ক্রিকেটের শক্তিশালী দলটি। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ৩ উইকেটের দাপুটে জয় তুলে নিয়ে এশিয়ান ক্রিকেটে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করে মেয়েরা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাই পর্বেও দারুণ খেলেছে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে উঠে তারা। ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৪৯ রানের বড় ব্যবধানে জিতে টাইগ্রেসরা। আর এর মাধ্যমেই নভেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠিতব্য নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গাটা নিশ্চিত করে অঞ্জু জৈনের দল।
আর শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ২৫ রানে হারিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। এদিকে টাইগ্রেসদের সামনে আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার সম্ভাবনা দেখা লক্ষ্য করা যাচ্ছে। ক্রিকেটে সালমা-রুমানাদের উন্নতি দেখে আট দলের পরিবর্তে দশ দলের আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপ টুর্নামেন্টের কথা চলছে। তবে নবম ও দশম স্থানে থাকা বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড এই প্রতিযোগিতায় খেলার সুযোগ পাবে কিনা তা বোঝা যাবে আগামী মাসের সভার পর। এ প্রসঙ্গে আইসিসির জেনারেল ম্যানেজার জিওফ অ্যালারডাইস বলেছেন, কাগজে-কলমে বিষয়টা লিপিবদ্ধ হয়ে আছে। আমরা অক্টোবরের সভায় এ বিষয়ে আলোচনা করব।
আইসিসির এই কর্মকর্তা বাংলাদেশের মেয়েদের প্রশংসা করে বলেছেন, সাম্প্রতিক সময়ে মেয়েদের ক্রিকেটে বাংলাদেশ অনেক উন্নতি করেছে। তারা ধীরে ধীরে শক্তিশালী দলে পরিণত হচ্ছে। বাংলাদেশের উন্নতির জন্য সব ধরনের সহযোগিতা নিশ্চিত করা প্রয়োজন। এ দিকে আসন্ন নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে অক্টোবরের শুরুতে পাকিস্তানের মেয়েদের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ।
এ সিরিজে চারটি টি-টোয়েন্টির সঙ্গে একটি ওয়ানডে ম্যাচও থাকবে। ১ অক্টোবর দুপুর ২টায় প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ-পাকিস্তান। এরপর ৩, ৪ ও ৬ তারিখে অনুষ্ঠিত হবে পরের ম্যাচগুলো। আর একমাত্র ওয়ানডে ম্যাচে পাকিস্তানের মেয়েদের বিপক্ষে ৮ অক্টোবর মাঠে নামবে স্বাগতিকরা। সব ম্যাচই খুলনার শেখ আবু নাসের ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্ট শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজে পাড়ি জমাবে সালমারা। কেননা নভেম্বরের প্রথম দিকেই শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি নারী বিশ্বকাপ। এ টুর্নামেন্টে 'এ' গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। 'এ' গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজসহ থাকছে ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং শ্রীলঙ্কা। উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের মেয়েদের বিপক্ষে মাঠে নামবে অঞ্জু জৈনের শিষ্যরা।
